Agüeróékat nemhogy három védő, de hat ló sem tudta volna visszatartani Toby Melville / Reuters

A kilencedik percben még elég gyászosan festett a City-drukkerek helyzete: nemhogy tizenegyes nem járt Jose Fonte kíméletlen szerelése nyomán Sergio Agüerónak, de egyenesen az argentin csatár kapott sárga lapot, holott egyértelmű szabálytalanság történt a büntetőterületen belül.

Aztán, amikor Yaya Touré az 51. percben megszerezte a vezetést, már úgy tetszett, felhőtlenül örülhetnek a vendégszurkolók, ám kisvártatva egy emberként kaphattak a fejükhöz: Mangala „elütötte” Shane Longot, „kiérdemelve” a második sárga lapját, azaz a kiállítást. Ám a csereként beálló Frank Lampard növelni tudta az előnyt (0-2), s a létszámhátrányban bekapott gól végképp összezilálta a szezon legjobbjának kikiáltott southamptoni védelmet.

Néhány perc múlva Agüero – aki a legutóbbi 12 meccsén 14 gólt szerzett, tehát bölcs dolog figyelni rá – olyan szabadon vezethette a labdát az ötösig, akár egy virágkoszorús hippi közlekedhetett Woodstockban. A meccs előtt Ronald Koeman southamptoni edző így nyilatkozott a dél-amerikairól: „A hozzá hasonló játékosokat néha egyszerűen képtelenség megállítani. Hiába ügyelsz rá az egész mérkőzésen, elég egy-két pillanat, és már el is dönti a találkozót.”

Végül mégsem Maradona veje, hanem Clichy ért el gólt a 88. percben, beállítva a 3-0-ás végeredményt. A Southampton ezzel elveszítette hazai veretlenségét, ráadásul a manchesteri kékek meg is előzték a tabellán. Az előző évadban ezüstérmes Liverpool mára szinte beláthatatlan távolságra került a dobogótól. A Stoke elleni találkozó programfüzetének szerkesztői vélhetően a szívükhöz kaptak, amikor a meccs előtt meglátták a csapat összeállítását.

A könyvecske borítóján ugyanis Steven Gerrard volt látható, mivel a veterán játékos szombaton ünnepelte annak tizenhatodik évfordulóját, hogy először lépett pályára az első csapatban. Azaz csak ünnepelte volna, ha Brendan Rodgers edző nem hagyja ki a kezdő tizenegyből. „Stevie G” csak a 75. percben állhatott be Lucas Leiva helyére, s bár cáfolta, hogy az incidens beárnyékolná a szakvezetőhöz fűződő viszonyát, az azért sejthető: az Anfield Roadon mostanában nem fenékig tejfel az élet.

A mérkőzést – amelyen ötvenöt percbe telt kivárni az első kapuralövést – 1-0-ra a Liverpool nyerte. A Sunderland futószalagon szállítja a gól nélküli döntetleneket, igaz, annyira még egyiknek sem örülhetett, mint a mostaninak, hiszen az ellenfél a listavezető Chelsea volt.

Az Arsenal Welbeck góljával 1-0-ra nyert a West Bromwich Albion ellen, a hangulat azonban az „ágyúsoknál” sem felhőtlen: egyes szurkolók a lelátón Arsene Wenger edző távozását követelték, amire a szakvezető higgadtan, de érezhető keserűséggel válaszolt: „Nem szeretném kommentálni a szurkolók megnyilvánulását. A játékosokkal példás egységet alkotunk, ez minden, amit tehetünk.” Vagy esetleg feljebb juthatnának a szerény hatodik helyről. Az élmezőny: 1. Chelsea 33 pont, 2. Manchester City 27, 3. Southampton 26.