Anglia-Szlovénia: itt ünnep, ott dráma
Húsz percig olyan idegesen tette-vette a labdát az angol válogatott a szlovénok elleni mérkőzésen, akárha kiesés ellen harcoló általános iskolai együttes volna; a játékosok idegességénél talán csak zavartságuk volt nagyobb. Ezt az időszakot a kis, kombinatívabbnak mutatkozó európai rivális igyekezett is kihasználni - igaz, James kapusnak csupán egy alkalommal kellett közbeavatkoznia -, aztán magára talált a Capello-gárda, s rögvest büntetett: a két, váratlanul a kezdő tizenegybe jelölt labdarúgó közül Milner adott be jobbról, sorstársa, Defoe pedig Sulert megelőzve bizonyította, hogy vele pláne jól döntött az olasz szakvezető. Kisvártatva újfent Defoe, aztán - Rooney finom passza után - Gerrard is találhatott volna, ám Samir Handanovic hatástalanított.
A második szakasz elején - Terry fejesénél és Rooney lövésénél - ugyancsak a helyén volt a szlovén kapus; ebben a periódusban, Anglia komoly nyomás alá helyezte Szlovéniát, amely immár hozzávetőleg az „ellenmeccs" számára kedvező eredményében reménykedhetett. Meg abban, hogy a „szórványos" ellentámadások egyikéből Novakovic vagy Dedic eltalálja a kaput; egyik se találta, igaz, ez az önfeláldozóan vetődgető angol elhárítást is dicséri. Egyebekben sok minden nem történt; Anglia - a korábbiakhoz képest legalább hatékonyan futballozva - hozta a meccset és továbblépett, Szlovénia viszont, néhány perc híján, végül nem élt meg abból, amit az előző két találkozón összekapart.
Nekünk legyen mondva: eddig eljutni is szép teljesítmény volt...
ANGLIA-SZLOVÉNIA 1-0 (1-0)
C csoport, Port Elizabeth, 45 000 néző. Jv.: Stark (német).
Anglia: James - Johnson, Upson, Terry, Ashley Cole - Milner, Barry, Lampard, Gerrard - Defoe (Heskey, 86.), Rooney (Joe Cole, 72.).
Szlovénia: Samir Handanovic - Brecko, Cesar, Suler, Jokic - Birsa, Koren, Radosavljevic, Kirm (Matavz, 79.) - Novakovic, Ljubijankic (Dedic, 62.).
Gól: Defoe (23.).
