Gerrard a hatvanadik perchez közeledve nagyon rosszul passzolta vissza a labdát - épp egy algériaihoz továbbított, noha csábító szituációban volt a tizenhatoson belül -, majd leteremtette Rooneyt, pedig a csatár mit sem tehetett társa megjátszhatatlan átadásáról. Ez a jelenet - és annak időpontja - hűen tükrözte, mekkora zavar mutatkozott az angol együttes tagjai között, jóllehet az ellenfelet nehéz volna világmárkának nevezni.

Egy biztos: az afrikaiak egy órán át semmivel sem futballoztak gyöngébben a briteknél... A szigetországiak talán csak annyi „segédponttal" vezettek, hogy a 32. percben Gerrard veszedelmesen küldte kapura a labdát, de az első fordulóban „potyázó" Chaouchit felváltó M'Bohli szépen védett. A legjobb memóriájú szurkolók sem emlékeztek rá, hogy az algériai kapusnak mi dolga volt ezen kívül...

A favoritok még annál is szerényebb teljesítményt nyújtottak, mint az amerikaiak elleni 1-1 alkalmával. Azon a meccsen sem csillogtak, ám vezettek néhány lendületes akciót, míg ezúttal épp olyan ötlettelenül tébláboltak, ahogyan Anglia képviselői a világbajnokságokon „futballozni" szoktak.

A hajrához közeledve már csak a régi receptben - beívelés, légi harc - bízhattak a britek, és mindinkább igazat adott az ember Franz Beckenbauernek, aki azt mondta: a szigetországiak monoton játékán még Fabio Capello sem tud változtatni. Beismeréssel felért, hogy az itáliai mester az utolsó percekre beküldte az égimeszelő Crouchot, mivel a sztárok - mint Lampard, Rooney - nem voltak sehol.

A „colossal" csak az átlagmagasság nőtt, a nívó nem emelkedett. Anglia mélyen a várakozás alatt maradt.

S a csoport záró fordulója előtt kieső helyen áll...

ANGLIA-ALGÉRIA 0-0
C csoport, Fokváros, 64 000 néző. Jv.: Irmatov (üzbég).
Anglia: James - Johnson, Carragher, Terry, Ashley Cole - Lennon (Wright-Phillips, 62.), Barry (Crouch, 84.), Lampard, Gerrard - Rooney, Heskey (Defoe, 72.).
Algéria: M'Bohli - Yahia, Bougherra, Halliche, Belhadj - Boudebouz (Abdoun, 72.), Mehdi Lacen, Yebda (Mesbah, 88.), Ziani (Guedioura, 81.) - Kadir, Matmour.

A C csoport állása:

1. Szlovénia 2 1 1 - 3-2 4
2. Egyesült Államok 2 - 2- 3-3 2
3. Anglia 2 - 2 - 1-1 2
4. Algéria 2 - 1 1 0-1 1