„Földrengés” Melbourne-ben
Vasárnap a világelső Serena Williams veresége rengette meg a földet a Melbourne Park környékén, hétfőn aztán a harmadikként kiemelt Marija Sarapova és a nyolcadik helyen jegyzett Jelena Jankovics is felült a csúszdára. Korábban Petra Kvitova és Sara Errani távozott az elitmezőny tagjai közül, így aztán a legutóbbi két esztendő bajnoka, a fehérorosz Viktoria Azarenka, valamint a kínai Li Na és a lengyel Agnieszka Radwanska képviseli a WTA-rangsor legjobbjait a nyolc között.
Korántsem bizonyos azonban, hogy közülük kerülnek ki a döntősök; annál kevésbé, mert Radwanska és Azarenka már szerdán egymás ellen játszik. A további negyeddöntők: Halep (román, 11.)–Cibulkova (szlovák, 20.), illetve a felső ágon Ivanovics (szerb, 14.)–Bouchard (kanadai, 30.) és Li Na (4.)–Pennetta (olasz, 28.). Valószínűsíthető az Azarenka–Halep és a Li Na–Ivanovics elődöntő, ám Melbourne-ben manapság semmi sem biztos.
Pláne, hogy a favoritok rostálódása sem hozott igazi áttörést a női teniszben, hiszen a negyeddöntős kínálatban csupán egyetlen új arc van: a bukaresti Simona Halepé. Azt már tavaly, a római-parti viadalon láthattuk, hogy a hallatlanul könnyedén teniszező, technikailag képzett budapesti tornagyőztes hamar a top 10 tagja lehet. A 2013-ban elért hat WTA-elsősége jelezte: ő az év nagy kiugrója. Melbourne mostani tornáján a volt világelső Jankovics skalpjának megszerzése (6:4, 2:6, 6:0) nagy bravúr, és Cibulkova ellen sem esélytelen, noha a szlovák játékos a sérülése után visszatérő Sarapovát győzte le három játszmában (3:6, 6:4, 6:1), és a döntő szett meghökkentő fölénye mellett a másodikban is 5:0-ra vezetett.
Halep szinte még újonc az alpinisták között, Roger Federer viszont igazán gyakorlott hegymászó. Jimmy Connors rekordját beállítva immár 41. alkalommal jutott el a középső táborig (nem mellékesen: tizenhét esetben a Grand Slam-csúcsra is felkapaszkodott). A harminckét esztendős svájci teniszezőt csak a hatodik helyen emelték ki, így nagy vetélytársaival a megszokottnál egy körrel hamarabb kell találkoznia. A múlt évben ötjátszmás, drámai negyeddöntőben verte Jo Wilfried Tsongát, az idén már a legjobb nyolc közé jutásért összejött francia riválisával, s ezúttal játszi könnyedséggel győzte le őt. S nem azért, mert ellenfele rosszul teniszezett: Federer brillírozott ismét a világelső korából megszokott szinten. A professzor visszatért a katedrára. Támadó stílusban, okosan, szinte hibátlanul játszott, adogatásai félelmetesek voltak, egy pillanatig sem engedte ki a nyomás alól vetélytársát (6:3, 7:5, 6:4).
Kérdés, miként konzerválható – s egyáltalán: tartható-e – ez az ihletett forma szerdára. Mert a következő fordulóban ismét előrehozott „döntő” vár a svájcira: tavalyi elődöntős ellenfelével most az elődöntőért csatázik majd. A tizenkét hónappal korábbi párharcot Murray nyerte, de korántsem biztos, hogy most is a negyedik kiemelt sikerét hozza a rangadó. Federer szettveszteség nélkül tudta le négy eddigi meccsét, a skót is csak egy játékot „szórt el” a selejtezőből felkerült francia Robert ellen (6:1, 6:2, 6:7, 6:2). Kettejük mérkőzésén a lelki egyensúly, a koncentrálás, a meccs közbeni hullámvölgyek minimalizálása dönthet, s mindebben Federer most nagyon erősnek tetszik. (Köszönhetően új edzőjének, a mentalitásban hozzá hasonló svéd Stefan Edbergnek is.)
Az uraknál egyébként ellenkező a helyzet, mint a hölgyeknél: a legjobbak közül csupán az ötödik kiemelt argentin Del Potro hiányzik. Az őt legyőző spanyol Bautista is kiesett már. Búcsúztatója a bolgár Grigor Dimitrov (6:3, 3:6, 6:2, 6:4), aki „kakukktojás” a nyolcak mezőnyében, bár meglehet, ezentúl gyakorta megfordul majd az elit klubban, mert „az új Federernek” tartják. A férfi negyeddöntő párosítása: Nadal (spanyol, 1.)–Dimitrov (22.), Murray (4.)–Federer (6.), Ferrer (spanyol, 3.)–Berdych (cseh, 7.), Djokovics (szerb (2.)–Wawrinka (svájci, 8.).
