Rutinmunka volt: a sztárok hozták a kötelezőt, csupán az idő előtt csomagolni kénytelen Del Potro (5. kiemelt), illetve Kvitova (6.) számított kivételnek. Most kezdődik a tánc! – mondtuk, utalva arra, hogy az esélyesek számára a legjobb harminckettő között indul igazából a verseny, hiszen itt már „kolléga”, azaz: kiemelt játékos kerülhet az útjukba. Akadhat majd néhány meglepetés. Na, de azonnal, s ráadásul ilyen elementáris erejű...?

Vasárnap megmozdult a föld, s elnyelte a világelsőt! A torna abszolút favoritja, a világelső Serena Williams kikapott a 14. helyen kiemelt szerb vetélytársától. Igaz, legyőzője nem akárki: Ana Ivanovics is nyert már Roland Garrost (2008) és tizenegy WTA-versenyt. Ide is az aucklandi tornagyőzelemmel a tarsolyában érkezett. Hosszú hullámvölgy után valóban „régi” formájában játszik, ezzel együtt Serena ellen petáknyi esélyt sem adtunk volna neki.

Amikor eddig összeakadtak, mindig az amerikai nyert, még játszmát sem veszített a szép belgrádi ellen. S tegyük még hozzá, a 32 esztendős Williams mostanság ellenállhatatlan: a tavalyi szezont 78:4-es győzelmi mutatóval zárta, begyűjtötte a Roland Garros és a US Open trófeját, világbajnok lett. Huszonöt mérkőzés óta veretlen, legutóbb augusztus közepén, a cincinnati torna döntőjében kapott ki a mögötte rangsorolt Azarenkától (akinek egyébként napokon belül visszavágott az amerikai Grand Slam-viadal aranymeccsén).

Ivanovics vasárnap a 4:6, 6:3, 6:3-as sikerével megtörte az amerikai álomszerű menetelését, s egyben kinyitotta a kaput – nem csupán önmaga, hanem a többi hölgytársa előtt, hiszen a lefutottnak hitt verseny Serena távoztával sokesélyes küzdelemmé alakult át. A kétszeres címvédő Azarenka immár valóban álmodozhat a triplázásról, a szintén tekintélyes Grand Slam-múlttal büszkélkedő Sarapova a sérülés utáni diadalmas visszatérésről, de meg akarja ragadni az esélyt a mindig veszélyes Li Na, s magasra kapaszkodhat az elmúlt idény nagy kiugrója, a budapesti WTA-versenyen (is) nyertes román Halep.

Meg természetesen a nap hőse: Ivanovics. Őt is láthattuk már Budapesten játszani: a 2008-as Federation Kupa-viadalon vezette győzelemre a Syma-csarnokban a szerb válogatottat. Vérmesebb belgrádi drukkerek most hasonló ünneplésről álmodoznak. A déli kontinensen szerb várossá avatnák Melbourne metropolisát. Djokovics címvédését természetesnek tartják, s ehhez jöhetne Ana tornagyőzelme…

Sok víz lefolyik addig még a Yarra folyón, ám kétségtelen, van alapja a bizakodásnak. Ivanovics ugyanis remek formában teniszezik, láthattuk ezt a legutóbbi fordulóban a US Open-bajnok ausztrál Stosur legyőzése (6:7, 6:4, 6:2) idején is. Most újabb nagy skalpot szerzett, pályafutása legnagyobb diadalát ünnepelhette. Jól szervált, támadó szellemben teniszezett, adogatásfogadása átlagon felüli volt. Nem ijedt meg ellenfelétől akkor sem, amikor érzékelhette, hogy itt a nagy lehetőség. Volt mersze (és tudott is) önmaga stílusában játszani, s ez volt a siker kulcsa.

– Ana ma jobb volt, rászolgált a továbbjutásra. Én erőtlenül, gyengén, sok hibával, jóval formám alatt játszottam. Megtettem mindent, de most ennyire voltam képes. Mozgásomban, ütéseimben nem volt benne a megszokott erő. Az vigasztal, hogy tudom: ennél tízszer jobban tudok teniszezni. Nem változik semmi, megyek tovább az úton. Olyan intenzitással edzek ezután is, mintha a rangsor ezredik játékosa lennék, aki most akar a csúcsra kapaszkodni – mondta a világelső Williams.

Serena nem kommentálta a vereség okait, elhárította a (hát?)sérülésére vonatkozó kérdéseket. Edzője, Patrick Mouratoglou azonban melbourne-i „átokra” utalt: a Stephens ellen tavaly elveszített negyeddöntő után ezúttal is a sérülés győzte le tanítványát. Így van-e vagy sem, nehéz eldönteni. Az viszont tény, hogy tizenhét egyéni Grand Slamtrófeája között Serena hiába őriz öt Austra lian Open-címet, Melbourne az utóbbi időben mostohán fogadja. A legutóbbi négy tornán nem termett számára babér a dél-ausztráliai városban. Most Ivanovics, tavaly Stephens, 2012-ben Makarova állította meg, 2011-ben pedig nem indult.

A hölgyeknél a felső ágon Ivanovics–Bouchard (kanadai, 30.) és Li Na (kínai, 4.)–Pennetta (olasz, 28.) negyeddöntő lesz, míg az alsó ágon lapzártánk után, hétfőre virradóra alakult ki a tovább játszó négy játékos névsora (Jankovic–Halep, Sarapova–Cibulkova, Radwanska–Muguruza és Azarenka–Stephens párosításban mérkőztek).

A férfiaknál a Ferrer (spanyol, 3.)–Berdych (cseh, 7.) és Djokovics (szerb, 2.)–Wawrinka (svájci, 8.) negyeddöntő már fix. A felső ágon a hétfő hajnali Nadal (spanyol, 1.)–Nisikori (japán, 16.), Dimitrov (bolgár, 22.)–Bautista (spanyol), Murray (brit, 4.)–Robert (francia) és Federer (svájci, 6.)–Tsonga (francia, 10.) meccsek adják majd a továbbjutókat.

Az ausztráliai magyar krónika rövidre fogható: női párosban Babos Tímea a horvát Petra Martic társaként két egységet is búcsúztatott (közte a tavaly finalista ausztrál duót), ám a legjobb nyolc közé nem tudott bejutni, mert 6:2, 7:5-ös vereséget szenvedett a Gajdosova, Tomljanovic ausztrál, horvát kettőstől.

Fancsali Serena