Oroszlánszelídítés
Nagy László és jó néhány további sztárjátékos igazolásával, a spanyol tréner, Carlos Ortega szerződtetésével immár valóban a kontinens legerősebb együttesei között jegyzik a hajdani Építőket, olyannyira, hogy Gudmundur Gudmundsson, a Veszprém Aréna tegnapi vendégének izlandi trénere kijelentette: vetélytársuk nemcsak a mostani meccs esélyese, hanem az egész BL-sorozat favoritjainak egyike.
A huszonnégy együttes részvételével négy hatcsapatos csoportban zajló szakasz első fordulójában Szentpéterváron parádéztak a dunántúliak (28:15), s vasárnap ott folytatták, ahol Oroszországban abbahagyták: kreatív támadójátékuk és betonbiztos védekezésük nyomán négy és fél perc elteltével 4:0-ra elhúztak. A Bundesliga legutóbbi évadának bronzérmese hat perc múltán szerezte első gólját, s ekkor úgy tetszett, a társulat produkciója semmit nem javult egy hét alatt: a nyitókörben az „oroszlánok” hazai pályán csupán döntetlent értek el az ukrán Zaporozsjéval szemben.
A folytatásban prolongálták a parádét a veszprémiek (7:2), a németek időkérése után azonban váratlanul szorossá vált a találkozó (7:6). Míg addig a házigazdák horvát utolsó embere, Alilovic remekelt, ebben a periódusban a játékát főleg a lerohanásokra alapozó Löwen dán kapusa, Landin brillírozott. A tetejébe Nagyot már másodszor küldték kétperces kényszerpihenőre a francia bírók, így a jobbátlövő szerepeltetését a védekezésben már nem kockáztathatta Ortega.
Ezzel együtt a továbbiakban újra a magyar bajnok uralta az ötödik sebességben zajló mérkőzést – különösen a szerb Ilics tündökölt: öt perccel a félidő vége előtt már hat gólnál tartott –, s 14:10-nél ismét megnyugtató előnyt rögzíthettünk. Az első félóra hajrájának többször kapkodásba torkolló rohanása közben a korábban Veszprémet is megjárt norvég beállós, Myrholm volt a mezőny leghatékonyabb játékosa, ám a németek csak egyetlen góllal tudtak közelebb kerülni ellenfelükhöz (17:14).
A térfélcserét követően azonban gyorsan a frászt hozta telt házas közönségére a vendéglátó. A változatlanul elképesztő tempó a vetélytársnak kedvezett: noha Ilics még mindig pazar volt, a szinte bekkelés nélküli játékban a rivális zárt több akciót eredményesen, így tíz perc múltán 21:21 állt a nagytáblán. Persze, hogy lerakta a versenybírói asztalra Ortega az időkérést jelző T betűt, és jól tette, mert az addig tapasztaltnál jóval bizonytalanabb társulata hamarosan megint föllélegezhetett (26:23).
Igaz, csak átmenetileg, hiszen a változatlanul védekezésmentes játék a németeknek kedvezett, s tíz perccel a lefújás előtt ismét döntetlent mutatott az eredményjelző (26:26). A finisben a magyarok friss szerzeménye, a spanyol Ruesga tartotta a lelket a gárdában, s az egyenes derékra szükség is volt, mert a Löwen nem és nem akart leszakadni.
Sőt: biztosan szomorúbb véget ér a találkozó, ha a végjátékban, 29:29-es állásnál a „rajnai” svájci Schmid nem esik el, és nem veszíti el a labdát, aminek köszönhetően Chema megszerezhette a vezetést (30:29). És akkor is, ha az utolsó másodpercben Alilovicnak nem segít a kapufa. De ez elveszítette, az segített, így az összességében – önmagához képest – csupán mérsékelt teljesítményt nyújtó Veszprém két forduló után hibátlan mérleggel áll, és miután lerázta magáról a sok-sok verejtékcseppet, készülhet a Zaporozsje elleni október 10-i folytatásra.
Eredmények az A csoportban: Veszprém–Rhein-Neckar Löwen 30:29, Motor Zaporozsje–Croatia (horvát) 31:30, Celje (szlovén)–Szentpétervár 29:22. Az állás két forduló után: 1. Veszprém 4 pont, 2. Zaporozsje 3, 3. Celje 2 (50:46), 4. Croatia Zagreb 2 (54:52), 5. Löwen 1, 6. Szentpétervár 0.
