Lerombolt Notre Dame
Az amerikaifutball idei egyetemi nagydöntője azonban hazai idő szerint kedd hajnalban annyira egyoldalúra sikeredett, mint annak idején Tyson jó néhány nehézsúlyú meccse: az Alabama egyszerűen kiklopfolta a Notre Dame együttesét, a 42:14-es végeredmény nem is tükrözi kellően, mennyire egy csapat futott ki a floridai Miami Gardens 78 ezer nézőt befogadó stadionjának gyepére. Félidőben a tévériporter megkérdezte a Notre Dame edzőjét, mi kellene a fordításhoz. Brian Kelly lakonikusan azt felelte: jó lenne, ha az Alabama nem jönne vissza a pályára.
Akkor álltak 0:28-ra.
Pedig az A betűsök szezonja nem sikerült tökéletesre: a Texas A & M-től kikaptak. Az indianai South Bend városában őshonos Notre Dame viszont – 1988 után – ismét hibátlan idényben reménykedett. A sportújságírók és az edzők szavazatai, illetve számítógépes statisztikák döntik el, ki játssza a döntőt, amiből sokszor van vita, de az idén világos volt, hogy a két legjobb került szembe. Azzal, hogy már az előzetes esélylatolgatás is az Alabamát favorizálta. A Karmazsinvörös Áradat –„Crimson Tide” – becenevű gárda ennek megfelelően úgy mosta el a Harcos Írek – „Fighting Irish” – hatalmas emberekből álló védelmét, hogy az alabamaiak még csak meg sem izzadtak. Passzokkal és futójátékkal is sikeresek voltak, az amerikai lapok utólag egyenesen a 33. NFL-csapatként ünnepelték az egyetemi „profikat”.
A stílusbeli hasonlóság nem a véletlen műve. Nick Saban edző korábban a Miami Dolphins NFL-csapatát is irányította, onnan lépett vissza egyetemi szakvezetőnek; már ha ez visszalépést jelent, hiszen a két szerep hírnévben, népszerűségben és fizetésben is összehasonlítható. A külsőségekről pedig szó se essék! Az Alabama otthon több mint 101 ezres, a Notre Dame csaknem 81 ezres stadionban játszik – természetesen kivétel nélkül telt ház és valamelyik országos tévécsatorna kamerái előtt. A mosolytalan Saban a döntő utáni sajtóértekezleten fapofával nyilatkozta: „nagyon boldog”. Nyilván nem jutott eszébe, hogy Tuscaloosában már most is háromméteres szobra mellett jár be az irodájába, meg az se, hogy az amerikaifutball egyetemi történetének 1869-as kezdete óta nem fordult elő, hogy ugyanaz a csapat kétszer egymás után győzött volna, pedig ez volt a Karmazsin Áradat tizenötödik sikere (a Notre Dame eddig tizenegyig jutott).
Az Alabama az utóbbi négy évben harmadszor nyert. Irányítója, a még csak harmadikos A. J. McCarron rögtön be is jelentette, hogy még nem megy (sokmilliós szerződésért) az NFL-be, hanem visszatér jövőre is. Ugyanígy tesz a kilenc végzős kivételével a komplett csapat, tehát azt nagy valószínűséggel meg lehet jósolni, hogy 2014 elején az Alabama megint ott lesz a döntőben. Csak az nem világos, ki állítja meg őket – ha egyáltalán...
