Semmi kétség: a magyar kézilabdázás elmúlt évekbeli meghatározó alakjai közül Ilyés Ferenc áll a legkeservesebb hétvége előtt. A Veszprém néhány napja bokáját törő átlövője – nem mellesleg: a férfiválogatott csapatkapitánya – itthonról, gipsszel a lábán szorít a többiekért, hogy kiharcolják az olimpiai szereplés jogát a göteborgi selejtezőtornán, s a tehetetlenségnél kevés szörnyűbb érzés létezik.

Márpedig tennivaló akad majd bőséggel a korábban megannyi világversenynek otthont adó Scandinavium csarnokban. Mocsai Lajos szakvezető – mielőtt felült volna a Svédországba tartó repülőre – egyenesen a sportág hazai jövőjét nevezte meg a torna tétjének, s kijelentése nem áll messze a valóságtól. A szintén általa dirigált veszprémiek Bajnokok Ligája-kudarca, na meg a női válogatott hosszú ideje tartó vesszőfutása után alighanem megroppantaná a magyar kézilabdasportot, ha a másik nemzeti együttes sem lehetne ott a londoni játékokon. (Amenynyiben – ne adj’ isten – így történik, „történelmi tettet” rögzíthetünk, hiszen a sportág kispályás változatának 1972-es müncheni bemutatkozása óta nem volt arra példa, hogy magyar válogatott részvétele nélkül zajlik az olimpia.)

Abban szakember és szurkoló is egyetért, hogy a kvalifikációs vetélkedő sorsdöntő meccsét már a mai nyitónapon lejátssza a társaság. Az ellenfél az a macedón alakulat lesz, amelynek vezéregyénisége a korábban öt évet Veszprémben töltő, most Madridban légióskodó Kiril Lazarov, s amelynek tagjai égre-földre esküdöznek, hogy most elkapják a magyarokat. Az esélyek persze Császár és társai mellett szólnak, ám abban biztosak lehetünk: az erőszakos balkáni rivális vért izzad majd a sikerért. Még szép: a győztes szinte páholyban tudhatja magát, mert a két továbbjutó hely egyikének megszerzéséhez már csak a más kategóriába tartozó brazilokat kell felülmúlnia.

Mocsai nem is titkolta, hogy játékosait kifejezetten a macedónokkal szemben igyekezett felkészíteni az utóbbi napokban, de az óvatosságáról is ismert tréner azért nem felejtette el megjegyezni: „A brazilok szintén nagyon kellemetlen, furcsa stílusban játszanak, és rendkívül atletikusak.” A torna egyértelmű favoritjainak a vendéglátó svédeket tartja, ám mi azért hozzátehetjük: azon túl, hogy a hazai pálya előnye valóban a skandinávokat segítheti, a jelenlegi sárga-kék csapat kvalitásai össze sem vethetők a kilencvenes évek – Wislanderrel, Staffan Olssonnal és még megannyi extraklasszissal taroló – északi együttesének képességeivel.

Érdekes, egyben biztató adalék, hogy a magyarok mindhárom riválisukkal szemben megnyerték legutóbbi mérkőzésüket: a macedónokat a tavaly márciusi Eb-selejtezőn, a brazilokat a múlt évi, a svédeket pedig a három évvel ezelőtti világbajnokságon intézték el.

Mi egyébben reménykedhetnénk, mint hogy hasonló eredmények születnek Göteborgban, s tényleg szegény Ilyés lesz az egyetlen tehetetlen magyar kézilabdázó az előttünk álló víkenden...

Az olimpiai selejtező programja. Péntek: Magyarország–Macedónia (14.45), Svédország–Brazília (17). Szombat: Magyarország–Brazília (13.45), Svédország–Macedónia (16). Vasárnap: Macedónia–Brazília (14.45), Magyarország–Svédország (17). Honfitársaink mérkőzéseit az m1 élőben közvetíti.

Császár eksztázisban. Így kellene ünnepelni Göteborgban is