MU: mit neki a mínusz 3!
A mérkőzés előtt nagy tanakodás folyt arról, vajon kezet ráz-e Terry és Rio Ferdinand, a QPR-ban játszó Anton unokatestvére, akit a kékek csapatkapitánya az ősszel fajgyűlölő megjegyzésekkel illetett, és ezért bűnügyi vizsgálat indult ellene, Capello mester pedig megfosztotta válogatott kapitányi tisztségétől. Az aktus végül a Chelsea élő legendájának térdsérülése miatt elmaradt. A meccsnek nem volt ugyanolyan jelentősége, mint a korábbi években, mert a Chelsea már aligha formálhat igényt a bajnoki címre. Sir Alex Fergusonnak nem a Stamford Bridge a kedvenc pályája, a „vörös ördögök” legutóbb tíz évvel ezelőtt nyertek itt. E kedvezőtlen statisztika ugyan nem változott, és a Manchester United három ponttal elmarad a „hangos szomszédoktól”, de a nézők szenzációs élménnyel lettek gazdagabbak. Ezzel együtt André Villas-Boas biztosan nem dicsérte meg a Chelsea játékosait, hogy képtelenek voltak megőrizni háromgólos vezetésüket.
A 3-3-hoz vezető úton először a házigazdáknak kedvezett a szerencse, amikor a 36. percben Sturridge beadása Evansről pattant a hálóba. A Swansea ellen a hosszabbításban kiharcolt keddi döntetlen után a héten már másodszor járt jól öngóllal a Chelsea. A szünet után alig tértek vissza a csapatok a pályára, amikor a spanyol Fernando Torres átadásából honfitársa, Mata szenzációs kapásgólt szerzett. Öt perccel később Mata szabadrúgásából David Luiz fejelt a hálóba úgy, hogy a labda Rio Ferdinand válláról pattant a bal felső sarokba. Ha a nyugat-londoniak szurkolói ezen a ponton megsemmisítő győzelemben bíztak, percek alatt csalódniuk kellett. Webb, a világ legtöbbre tartott játékvezetőinek egyike tizenkét percen belül kétszer juttatta –a Chelsea szurkolói szerint nem egészen megalapozott – tizenegyeshez a bajnokot. Előbb a korábbi hős, Sturridge vált hirtelen a hazai drukkerek ellenségévé, majd Ivanovics követett el „főbenjáró bűnt”. Mindkét alkalommal a mérkőzés játékosa, Rooney állt szemben Cech kapussal, és mindkétszer sikerült őt a rossz irányba „küldenie”. A nagy visszatérést a csereként beállt Hernandez tette teljessé: a csatár a 85. percben Giggs szögletét fejelte a cseh válogatott kapus hálójába (3-3).
A Premier League 24. fordulója hosszúra nyúlik: a szintén nagy izgalommal várt Liverpool–Tottenham találkozót hétfő este játsszák. Ennek tétjét növeli az az információ, mely szerint Daniel Levy, a Spurs elnöke megkereste a Real Madridnál frusztrált José Mourinhót, hogy amennyiben az Európa-bajnokság után Harry Redknapp váltaná Fabio Capellót az angol válogatott élén, érdekelné- e az észak-londoni állás. A madridi intrikákat állítólag megelégelő „Special One” a hírek szerint nem kötelezte el magát. A Premiership első hat helyére tippelt csapatok közül másutt is elképzelhető üresedés, így nyilván a legkedvezőbb ajánlatra vár, még ha az a perspektíva, hogy több mint ötven év után segíthetné bajnoki címhez a Tottenhamet, vonzó lehet a számára.
A szombati eredmények alapján indokolatlannak látszik, hogy az Arsenal vagy a Manchester City menessze trénerét. Az „ágyúsok” a kieső zónában szégyenkező Blackburnt fogadták; vendégszeretetről a 7-1-es, kiütéses győzelem után aligha lehet beszélni. Nem meglepetés, hogy a hét gólból hármat a holland csapatkapitány, Van Persie jegyzett, és ezzel megelőzte honfi társát, a legendás Bergkampot a klub mesterlövészeinek lajstromában. Az Arsenal múltja és jövője egyaránt feliratkozott a góllistára: a rekorder Henry – jelképes jelentőséggel – az utolsó percben talált be Robinson hálójába. Elképzelhető, hogy a harmincnégy éves New York Red Bulls-sztár utoljára lépett fel régi sikerei színhelyén, bár az sem zárható ki, hogy a hónap végéig még a Bajnokok Ligájában vagy a helyi rivális Tottenham ellen is szerepet kap. A hétből ugyancsak egyet jegyzett Arteta, de az Emirates stadion közönségét sokkal inkább az első két bajnoki gólját szerző tinédzser, Oxlade-Chamberlain ígéretes teljesítménye hozta lázba.
A Manchester City zuhogó hóesésben fogadta szombat este a Fulhamet, de a zord időjárás nem akadályozta meg a listavezetőt abban, hogy egymást követő két veresége után végre újra meggyőzzön mindenkit bajnoki ambíciói felől. Roberto Mancini edző „fiai” nem játszottak minőségi futballt, de Agüero tizenegyese, valamint Baird öngólja elég volt a 2-0-ás győzelemhez, és a kétpontos előny megszerzéséhez.
Az élmezőny: 1. Manchester City 57 pont, 2. Manchester United 55, 3. Tottenham 49, 4. Chelsea 43.
