Alekszandr Lukasenko fehérorosz elnök lelkes szavakkal üdvözölte Viktorija Azarenkát, a huszonkét esztendős minszki polgártársnőt, aki immár nyolc éve Amerikában él, de melbourne-i Grand Slam-tornagyőzelméből szülőhazájának is jut dicsfény. (Neki magának pedig pompázatos fogadtatás és magas állami kitüntetés.) „Vika, te vagy nemzetünk büszkesége! Hazánkat elkápráztatta sikered, amellyel beírtad magad Fehéroroszország és az egyetemes sport történetébe – olvashatók az államelnök lelkes szavai. – A nép lélegzet-visszafojtva követte mérkőzéseidet és szurkolt neked. Ezeken a hideg januári napokon meggyújtottad a fényt a fehérorosz szívekben!”

Nem vitás, Azarenka tenisztörténelmet írt. Pályafutása első Grand Slam-győzelme egyből a világrangsor élére katapultálta. Az ilyen kiugrás ritka, mint a fehér(orosz) holló... Hasonló belépővel csupán 1978-ban a wimbledoni győztes Martina Navratilova, illetve 2008-ban a Roland Garros-nyertes Ana Ivanovics kopogtatott be a világelit kapuján.

Más kérdés persze, hogy – miként az imént említett hírességek – Azarenka sem az ismeretlenségből toppant a középpontba. Hosszú évek szorgos építkezése áll mögötte – ezt hangsúlyozta Temesvári Andrea, a világranglistán egykoron a hetedik helyen jegyzett teniszező is, aki az összehasonlítás (Miért Viktorija, és miért nem Ági?) kapcsán röviden csak annyit mondott: a 2005-ös ausztrál juniorverseny két döntőse közül azért a fehérorosz ért a csúcsra, mert – a jelenleg a 256. helyen álló Szávayval ellentétben – nála egyértelműen látszott, hogy a befektetett munka, a feltétlen odaadás, a professzionalizmus révén akar sikeres lenni. S ez akkor is igaz, ha a magyar bajnoknőt sérülések is hátráltatták-hátráltatják abban, hogy 2008-as tizenharmadik helyét meg tudja közelíteni, s tartósan ott maradjon az élvonalban.

Viktorija útját sokan egyengették, többek közt az NHL-hokisztár Nyikolaj Habibulin kapus, aki annak idején a család közeli barátjaként befogadta scottsdale-i otthonába az amerikai tenisziskola tizennégy esztendős minszki növendékét. S ott volt a „háttércsapatban” a nagymama is, akinek a mostani díjátadáskor is üzent a hálás unoka, megköszönve, hogy mindig ösztökélte, bátorította, és lebeszélte arról, hogy 2010-ben, egy rossz sorozat közepén, borús kedvében végleg szakítson a versenytenisszel.

Azarenka akkoriban már jegyzett játékos volt, időről időre „bejelentkezett” a felnőttek nagy tornáin is. A 2006-os esztendőt a 96. helyen zárta, a következő évben a US Open harmadik fordulójában legyőzte Hingist, az esztendő végén, a Kreml Kupán az akkori WTA-negyedik Sarapova ellen is nyerni tudott, s karácsonykor már a 27. helyen állt az egyéni és a 29.-en a páros világranglistán. A 2009-es esztendőben Párizsban és Wimbledonban egyaránt a legjobb nyolc közé jutott, az év végi vb nyolcas mezőnyébe is bekerült, sőt hatalmas csatákat vívott: Wozniackitól mecscslabdáról kapott ki, Radwanskával szemben 6:4, 5:2-es állásról veszített, mert nem tudott megbirkózni a lábát szorító görccsel. S volt még egy állandósulni látszó „problémája”: Serena Williams. Három éve a wimbledoni negyeddöntőben, tavaly a US Open harmadik fordulójában, s három egymást követő esztendőben az Australian Open küzdelmein mindig az amerikai klasszis állta az útját. Lám, amikor az idei tornán Makarova elvégezte a „takarítást”, azaz Serena nem jutott el az elődöntőig sem, akkor élt a nyitott kapu lehetőségével Viktorija.

A résre tárt ajtón egyébként már régóta leselkedik. Tavaly – pályafutása során először – Grand Slam-elődöntőt játszott Wimbledonban, s eljutott az évzáró WTA-vb döntőjébe; mindkétszer a cseh Kvitovától kapott ki. A mostani melbourne-i döntőre úgy érkezett, hogy noha egyéniben még nem nyert, vegyes párosban (a honfitárs Maksz Mirnij, illetve az amerikai Bob Bryan oldalán) már volt Grand Slam-győztes. Vasárnaptól az egyéni trófea sem hiányzik a gyűjteményéből, mivel minimális esélyt sem hagyott a korábbi világelső, Wimbledon (2004), a US Open (2006) és Melbourne (2008) bajnoka, az orosz Sarapova számára. Utóbbit szinte sokkolta, hogy két megnyert game után már csupán egyet tudott elcsípni a hátralevő 13 játék során (6:3, 6:0). Ezzel együtt a szép Marija hamar vigaszt találhat bánatára: rövidesen férjhez megy a szlovén Sasa Vujacichoz, a Los Angeles Lakers korábbi, a török Efes jelenlegi kosarasához.

Azarenka életében pedig most az a legfontosabb esemény, hogy az ausztráliai diadal meg a világelsőség jár párban...

Tip-top