Kiborult a Billy
Billy Cundiffnak, a vendégegyüttes rúgójának rutinfeladatot kellett megoldania ameccs utolsómásodperceiben: 32 yardról célozhatta meg a „hazafiak” kapuját. Ám az amúgy magabiztos, harmincegy éves játékos élete legfontosabb feladatainak egyikét nem oldotta meg: mellé lőtt, a Baltimore kiesett. Nem csupán a vesztes, de a győztes csapat játékosainak arcán is a döbbenet látszott...
A Ravens annak ellenére veszített, hogy labdaeladásokba kergette Bradyt, aki egyetlen touchdownpasszt sem adott a mérkőzésen. (Emberemlékezet óta nem volt példa arra, hogy a ragyogó játékos átadásainak egyike se találjon meg csapattársat a célterületen.) Hab a tortán: Cundiff érthetetlen hibája előtt már úgy tetszett, a Baltimore megnyerte a mecscset, s bejutott a Super Bowlba. Joe Flacco szépen dobta oda a labdát Lee Evansnek, aki talán már a hatpontos akció ünneplésén gondolkodott, amikor érkezett az ismeretlenségből Sterling Moore, s váratlan mozdulattal kiütötte a kezéből a labdát. Ennek köszönhetően jött Cundiff...
A Patriots így revánsot vehet február 5-én az indianapolisi randevún a nehezen emészthető 2008-as kudarcért, mivel a másik ágról az akkori győztes New York Giants jutott a döntőbe.Eli Manning és együttese nagyon megküzdött a félidei Madonna-koncerttel spékelt Super Bowlért. A házigazda San Francisco prímán kezdte a mérkőzést, hamar vezetést szerzett, ám a New York-iak szívós munkával fordítottak. A második szakasz kiegyenlített játékot hozott, a felek nem jutottak dűlőre egymással, így hosszabbítás következett. A ráadásban mindkét garnitúra megszerezhette volna a győztes pontokat, de egy végzetes hiba a Giants javára döntött: Williams, a vendéglátók játékosa a visszahordásnál elveszítette a labdát. A kapuhoz közeli helyzetnél Manningék nem kockáztattak, rúgójukra hagyták a döntést: Lawrence Tynes – Cundiff-fal ellentében – 31 yardról nem hibázott, így a New York utazhat Indianába.
Ez az eredmény alighanem végleg padlóra küldte a Harbaugh szülőket: két gyerekük közül John a Baltimore szakvezetőjeként, Jim a San Francisco trénereként bukott el a Super Bowl kapujában...
A döntő azonban a fivérek nélkül is óriási meccsnek ígérkezik. A New York védelmének alaposan fel kell készülnie Bradyre, mert az szinte kizárt, hogy a liga emblémáinak egyike két egymás utáni meccsen „betlizzen”. Persze az irányító 2008-ban is csaknem tökéletes évadot produkált a New Englanddel, de jött Manning, egy emlékezetes átadás és elkapás, a „hazafiak” pedig elveszítették a bajnoki címet.
És a New York-iak szerint a történelem, igenis, ismételheti önmagát.
