Manchesteri döntetlen
A két – egymástól mindössze 2,5 kilométerre székelő – csapat között megmaradt a jószomszédi viszony. Az 1-1-es végeredmény megfelelt a hatóságoknak is: a FulhamRoad valamennyi kocsmája elé felsorakozott rendőröknek kevés dolguk akadt. Igaz, a „kékek” drukkerei győzelemre számítottak a Wigan és a Tottenham elleni pontvesztés után. Joggal remélték, hogy a vendégcsapat nem mutat túl nagy ellenállást. Már csak azért sem, mert a Manchester United a hét közben 5-0-ra ütötte ki a Fulhamet a Craven Cottage-ban.
André Villas-Boas, a sokat kritizált szakvezető újabb, ezúttal 90 percig tartó lehetőséget adott az egy évvel ezelőtt 50 millió fontért megvásárolt és mindmáig kilátástalan futballal előrukkoló Fernando Torresnak. A spanyol center azonban nem talált a hálóba, mi több, önbizalomhiánya korábbi rajongóit is mind frusztráltabbá teszi.
Az első negyedórától eltekintve a házigazdák uralták a játékot, de a szélek helyett középen küszködtek a labdával, s feleslegesen sokat passzolgatva nem jutottak ötről a hatra. A patthelyzet a szünet utánig tartott: akkor Ashley Cole beadását Torres ugyan nem tudta gólra váltani, de ügyesen passzolta tovább a labdát Juan Matának, aki bevette David Stockdale kapuját (1-0). Az alig támadó, viszont teljes erőbedobással védekező Fulhamnek szerencséje volt. Nem egészen tíz perccel később Bryan Ruiz kicselezte Cole-t, majd Clint Dempseyhez továbbította a labdát, aki közvetlen közelről nem hibázott (1-1). A találkozó utolsó fél órájában a Chelsea mindent megpróbált: ahogyan az angol futballkommentátorok fogalmaznak, a „konyhai mosogatón kívül mindent hozzávágott” a Fulhamhez. A csereként pályára küldött Didier Drogba felcsillantotta a reményt, de sem ő, sem a meccset ugyancsak a padon kezdő Florent Malouda nem találta meg az ellenszert a tizenegy emberrel védekező helyi riválissal szemben. Sok csalódott Chelsea-drukker jóval a hármas sípszó elhangzása előtt megelégelte csapata fantázia szegény teljesítményét, s mind többen kérdőjelezték meg Roman Abramovics trénerválasztásának helyességét.
Torresszel ellentétben várakozáson felül szerepelt a Premier League egy másik sokat bírált játékosa, Dimitar Berbatov. A volt bolgár válogatott játékos mesterhármassal győzte meg Sir Alex Fergusont, hogy jól döntött, amikor a kiesés ellen küzdő Wigan ellen pihentette Wayne Rooneyt, és neki adott esélyt a bizonyításra. A bajnok Manchester United öt napon belül másodszor nyert 5-0-ra, ezúttal Berbatovon kívül Park-Ji Sung és Antonio Valencia találatával, így már csak rosszabb gólaránya miatt szorul a tabella második helyére.
A „vörös ördögök” hazai pályán szárnyra kaptak azóta, hogy a Basel bombameglepetésre ajtót mutatott nekik a Bajnokok Ligájából.
A „hangoskodó szomszéd”, a Manchester City viszont az idényben először nem tudott gólt lőni ellenfelének. A listavezető csak szerény 0-0-át produkált a West Bromwich Albion ellen. A veterán angol tréner, Roy Hodgson gárdája akár a három pontot is megszerezhette volna, ha Jerome Thomas nem hagyta volna ki óriási helyzetét. Némi meglepetésre a Liverpoolnak csupán 1-1-es döntetlenre futotta az Anfielden a kiesés ellen küzdő Blackburn ellen. Néhány hetes hullámvölgy után magára talált a Newcastle, amely idegenben verte 2-0-ra a Boltont.
Az élmezőny: 1. Manchester City 45 pont, 2. Manchester United 45, 3. Tottenham Hotspur 35, 4. Chelsea 34.
