Joe Frazier: az utolsó menet
Hatvanhat éves korában elhunyt Joe Frazier, minden idők leghíresebb ökölvívóinak egyike. Az amerikai bokszoló már amatőrként is fölért a csúcsra: megnyerte a nehézsúlyúak versenyét az 1964-es tokiói olimpián. Az ötkarikás vetélkedő után profinak állt, s 1970-ben megszerezte a világbajnoki címet. Élete legnagyszerűbb meccsét a verhetetlennek hitt Muhammad Ali ellen vívta 1971-ben: a New York-i Madison Square Gardenben rendezett mérkőzésen aratott győzelmével akkoriban horribilisnak tetsző összeget, két és fél millió dollárt kasszírozott. Később még két alkalommal találkozott a ringben Alival, de mindkétszer kikapott. Manilai összecsapásuk a sportág klasszikusainak egyike: Frazier trénere a tizenöt menetes meccs utolsó szakasza előtt dobta be a törülközőt, mert tanítványa már kvázi nem látott, úgy bedagadt a szeme. Frazier ekképpen tiltakozott: „Akarom őt, főnök!”, az edző azonban nem engedett: „Vége. Senki nem felejti majd el, hogy mit tettél ma itt!” A heroikus küzdelemre jellemző, hogy Ali később így nyilatkozott: „Frazier megelőzött. Akkor úgy éreztem, nem tudok tovább harcolni.”
Frazier harminchét meccséből négyet veszített el pályafutása során: Alin kívül csupán George Foreman győzte le. (Utóbbi is kétszer.) A bunyós olyan klasszisok ellen nyert, mint Jimmy Ellis, Jerry Quarry, Buster Mathis vagy Joe Bugner.
A súlyos beteg Muhammad Ali így kommentálta korábbi ellenfele halálhírét: „Nagy bajnokot veszített el a világ. Mindig nagy tisztelettel gondolok Joe-ra.”
