A szériát lassan két év uraló, legyőzhetetlennek tetsző Vettel akkora pontelőnnyel érkezett Japánba, hogy az volna a csoda, ha tovább csúszna a bajnokavatás. A Red Bull pilótája megvédi címét vasárnap, ha legalább egy pontot szerez, vagy pedig úgy „betlizik”, hogy nem Jenson Button (McLaren) nyeri a technikás, nyolcas alakú szuzukai ringen rendezendő futamot. Button nem esélytelen a győzelemre – a két pénteki szabadedzésen ő volt a leggyorsabb –, ám annak már jóval kisebb a valószínűsége, hogy Vettel pont nélkül távozik Japánból.

A német ugyanis ebben az esztendőben eddig egyetlen futamon sem esett ki, s legrosszabb eredménye egy negyedik pozíció volt. Mindazonáltal rögzítsük azt is: technikai sportról lévén szó, bármi megtörténhet, Vettel ez egyszer akár hibázhat is, lehet balszerencsés, vagy műszaki malőr is bezavarhat. De még ebben az esetben sem kellene szívükhöz kapniuk Vettel drukkereinek: a Japán Nagydíj után még hátralévő négy verseny bármelyikén szerez egyetlen pontot, már övé a bajnoki trófea.

Noha ebben az évben minden Vettelről szól, akad azért más kérdés is azon kívül, hogy most vagy csak később lesz-e a világbajnok-avatás. Az összetett pontversenyben a német fia talembert nagyonmessziről „üldöző” négyes tagjai között ugyanisminimális a differencia, így a második és a harmadik hely sorsa még nem lefutott.

Az „üldözők” közül jelenleg Button pozíciója a legjobb, őt Fernando Alonso (Ferrari), Mark Webber (Red Bull) és Lewis Hamilton (McLaren) követi; közöttük jókora csaták várhatók. Bár a Forma–1-ben elsősorban a bajnokokat jegyzik, ezúttal némiképp felértékelődött az ezüstérem: alighanem a négy érintett pilóta bármelyike győzelemként értékelné, ha közvetlenül a „más ligában játszó” Vettel mögött zárná a szezont.