A megaköltekezés az után indult, hogy az Abu Dhabi United Group 2008 augusztusában 200 millió fontért megvásárolta a klubot. Nyomban megdöntötte a brit transzferrekordot is Robinho „elhappolásával” a Chelsea orra elől. Az immár 90-szeres válogatott brazil 32,5 millió fontos ára jól jelképezi a City-sztorit, hiszen a csatár az első perctől az utolsóig boldogtalannak tetszett Angliában. Két évvel, mindössze 41 fellépéssel és 14 góllal később előbb kölcsönbe a Santoshoz, majd a Milanhoz került, vételára töredékéért, 18 millió euróért.

Manchesterben Rooneyt ünnepelték. Milánóban ki dönt?

Az utóbbi három évben következetesen 110 és 120 millió font között mozgott a City átigazolási számlája. Egy héttel a nyári jövés-menés vége előtt korai megvonni a mérleget, ráadásul a klub fukarkodik – nem a kifizetett pénzekkel, hanem az azokról szóló információkkal. Az összerakós játék legutóbbi kockája, Samir Nasri kedden érkezett meg a szétesés szélén álló Arsenaltól, a hírek szerint 25 millió fontért. Mancini sürgetni kényszerült a menedzsmentet, attól tartva, hogy ha nem jön létre azonnal a deal, Arsene Wenger pályára küldi Nasrit az Udinese ellen, blokkolva ezzel a francia válogatott BL-szereplését világoskék mezben.

Az igazán nagy dobás a 38 millió fontért az Atletico Madridtól megszerzett Agüero volt. Ő legalább elégedettnek látszik a sorsával, és már az első, tartalékként kezdett mérkőzésén két góllal mutatkozott be, egy továbbinál pedig asszisztált a Swansea elleni 4-0-ás győzelem alkalmával. A magukat a nemrégiben Etihadra átkeresztelt stadionban még nehezen kiismerők közé tartozik az ugyancsak az Arsenaltól elcsábított, hétmillió fontos Clichy és a Southamptontól nagyjából ötmillió fontért átvett Oxlade-Chamberlain is. Mancini akkora keretet halmozott fel, melyet már alig tud játszatni, és olyan fizetési struktúra kialakítását tette lehetővé, mely lehetetlenné teszi fölöslegessé vált csapattagok eladását. Hiába állna tovább a 25 millióért a Unitedtől átköltöztetett Tevez, nem találni rá vevőt. Noha a két éve ugyanennyibe került Adebayort befogadja (kölcsönbe) a Tottenham, heti 160 ezer fontos bérének felét változatlanul a Citynek kell állnia. A tulajdonos, Mansour sejk szívesen látná már kint Bellamyt, Bridge-et és Wright-Phillipset is, akiknek a heti fizetése úgy mozog 60-80 ezer font között, hogy legfeljebb epizódszerepet kapnak egy-egy mérkőzésen. A világ leggazdagabb futballcsapataként emlegetett gárda leggálánsabban megfizetett játékosa heti 170 ezer fontjávalYaya Touré.

Az abu-dzabi befektetők összesen 600 millió fontra becsült invesztíciójuk után joggal várnák el, hogy 1967/68 óta először bajnokságot nyerjen a City. Ebbe azonban a most nyáron kivételesen ugyancsak nem fukarkodó manchesteri skótnak, Sir Alex Fergusonnak lesz még beleszólása.