Aztán eleinte ezt nehéz volt megállapítani, tekintve, hogy miközben a támadásszövéseknél sok pozitívumot fedezhettünk fel a csapat játékában, védekezésben – enyhén szólva –hagyott némi kívánnivalót maga után a produkció... A továbbjutást utolsó csoportmeccsén, a németek tízgólos (!) legyőzésével kivívó rivális hasonló teljesítményt nyújtott az első félidőben, így aztán – noha Szucsánszki, Vérten, valamint Kovacsics is nagy kedvvel és jól játszott – a fej fej melletti küzdelem sem erre, sem arra nem akart elbillenni. A magyarok negyedóra elteltével elhúztak ugyan két góllal (7:5), a vetélytárs többnyire indításból és hétméteresekből szerzett gólokkal derekasan tartotta magát, s bár az Eb-re szombaton pótlólag kiutaztatott, sérüléséből még csak lábadozó Tóth Tímea is pályára lépett a játékrész hajrájában (ráadásul első kísérletéből betalált), a pihenőre annak tudatában vonulhattak a felek, hogy a folytatásban – az újra kiharcolt magyar előny dacára –bármi lehet (14:12)...

A bizonytalanságot csak tovább erősítette a térfélcserét követő periódus, hiszen hiába „ment” nyolc perc múltán 18:14-re a magyar válogatott, a differencia nem az önbizalmat, hanem a kapkodásra való hajlamot erősítette, így aztán az ellenfél csakhamar egyenlített (20:20).

Mindennek a tetejébe a finisben többször is átvehették volna a vezetést az amúgy rendkívül izgatott Jevtusenko mester tanítványai, ám a Pálinger helyére időközben beállt Herr Orsolya a gólvonalon bemutatott bravúrjai mindannyiszor megmentették a társaságot a hátrányba kerüléstől.

Azutolsópercet emberelőnyben játszhatták végig az ekkor 26:25-re vezető Szucsánszkiék, s – noha a múlt hasonló szituációiban akadt példa erre is – ezúttal nem történt baj. A magyar csapat egygólos győzelme két újabb pontot ért, s ha a látványt nem is őrizzük meg feltétlenül kellemes emlékként, a sikert mindenképpen értékeljük. Már csak azért is, mert mostantól reális célként lebeghet a szemek előtt a kiutazást megelőzően az álmok közé sorolt elődöntőbe jutás.

Középdöntő. II. csoport: Magyarország–Ukrajna 26:25, Franciaország–Hollandia 23:21.

Ez most sikerült. Kovacsics (balról) és Szucsánszki pacsija