Az orosz nyomulás tényleg óriási. Vlagyimir Putyin természetesen azt hangoztatja: „Kelet-Európában soha nem volt labdarúgó-vb, így annak megtartása rendkívüli fontosságú a világ e részének”. Az eltökéltségre jellemző, hogy Alekszandr Szorokin, a pályázati bizottság elnöke így nyilatkozott a londoni Daily Telegraphnak: „Nem tudom megmondani, az infrastrukturális beruházások hány száz millió dollárt tesznek majd ki. De nincs az a pénz, amely eltántorítana bennünket a rendezés szándékától.”

Angliáért! Vilmos herceg, Cameron miniszterelnök és Beckham futballista kampányol

Ennek jegyében az oroszok tizennégy új stadiont építenének a tervbe vett tizenhatból (!), és csak az arénákra 3,5 milliárd dollárt költenének. Öszszehasonlításul: a belga–holland, valamint a portugál–spanyol pályázat két és fél milliárd dollárral kalkulál, jóllehet az utóbbi tizennyolc város huszonegy stadionjával számol. Igaz, kilencet csak renoválni kell, és akad olyan – a barcelonai Nou Camp –, amely már most „vb-kész” állapotban van. A dél-európai páros némi előnnyel indul a szavazáson, hiszen a dél-amerikaiak bejelentették, hogy a portugál–spanyol kandidatúrát támogatják, de ez valóban nem behozhatatlan fór...

Anglia szintén jól áll, mindenekelőtt az arénák tekintetében. Hét stadionjában semmiféle átalakításra nincs szükség, London pedig a pályázat szempontjából olyan, mint Moszkva, mert négy létesítményben is fogadná a vb részvevőit: az Emiratesben, az Olimpiai stadionban, a Wembleyben és a White Heart Lane-en épülő új sporttelepen. A stadionokat illetően a brit büdzsé ugyancsak 2,5 milliárd dollár, s ebben benne van például az új Anfield tető alá hozása is.

Talán említeni sem kell, a távolságok Belgiumban és Hollandiában a legkisebbek, Oroszországban a legnagyobbak. Érdemes felsorolni a keleti kandidatúra helyszíneit: Jekatyerinburg, Jaroszlavl, Kalinyingrád, Kazany, Krasznodar, Moszkva, Nyizsnij Novgorod, Rosztov, Szamara, Szaranszk, Szentpétervár, Szocsi, Volgográd. Ha a mindig mértékadó brit bukmékerek ezúttal sem tévednek, akkor lesz utazás bőven...

Angliában (1966) és Spanyolországban (1982) már volt vb, a többi jelentkező még nem kapott vendéglátói jogot. Azaz Belgium és Hollandia (szintén együttesen), továbbá Portugália Eb-házigazda lehetett, de ezt elmondhatja magáról Anglia és Spanyolország is. Az abszolúte szűz terület Oroszország...

Valamint Ausztrália meg Katar. Mert a FIFA ma nem csupán a 2018-as, hanem a 2022-es világbajnokság rendezőjét is kijelöli. Az előbbi két pályázó mellett a további aspiránsok: Dél-Korea, Egyesült Államok, Japán. Az angol fogadóirodák szerint Katar a legnagyobb esélyes. Nem csoda: a pénz ott annyira sem számít, mint Oroszországban...