Szép idők voltak azok Maurice Normannel, Danny Blanchflowerrel, Jimmy Greavesszel, pláne, hogy 1963-ban KEK-győztessé vált a csapat a másik finalista, az Atletico Madrid rotterdami kiütésével (5-1). A hetvenes években is jól mutatott a Tottenham-tabló, és 1972-ben éppen Milánóban vívta ki az UEFA Kupa-döntőbe jutást az utóbb a trófeát is elhódító Hotspur, miután felülmúlta a Milant (a másik ágon Wolverhampton–FTC elődöntőt rendeztek, bizony).

Most akár újabb fénykor is következhet.

Itáliában nem a Tottenham az esélyes – talán még Angliában sem lenne az –, de az Internél feszültségek vannak, mivel a címvédő együttes játékosainak egy része nem ért egyet Rafa Benitez elgondolásaival. A spanyol edző, mint tudjuk, a Premier Ligából érkezett, vállalva a hálátlan feladatot, hogy legföljebb megismételheti José Mourinho milánói sikereit, túl semmiképp sem szárnyalhatja azokat... Egyelőre nem mondható, hogy minden klappol, mert az Internazionale a harmadik helyen áll a Serie A-ban, a kereten belüli ellenérzés viszont korántsem osztatlan, hiszen Eto’o gyártja a gólokat, míg a tizennyolc esztendős Philippe Coutinho nyilván ugyanolyan hálás Beniteznek, mint Mano Menezes brazil szövetségi kapitánynak, amiért ilyen fiatalon beállította a csapatba. A spanyol tréner odáig ment, hogy azt mondta: „Coutinho a klub jövője.” A jelene viszont Julio Cesar, Maicon, Lucio, Zanetti, Sneijder vagy a most (Cambiassóval együtt) hiányzó Diego Milito. A gárda – 1-0-ás sikere dacára – nagyon megszenvedett legutóbb Cagliariban, és formája nem éppen a diadalmas tavaszra, a Barcelona áprilisi kiejtésére, valamint a Bayern München májusi legyőzésére emlékeztetett...

A Tottenham ellenben halmozta az elismeréseket a Fulham vendégeként elért 2-1 után, olyannyira, hogy futballistái közül Gomes kapus, valamint Huddlestone, Van der Vaart és Pavljuscsenko is 8-as osztályzatot érdemelt ki.Van der Vaart a San Siróban nem játszhat, ahogyan King sem, de bő a keret, hiszen legutóbb olyan játékosok ültek a kispadon, mint Lennon, Kranjcar, Keane, Crouch. Harry Redknapp, a londoniak edzője már csak azért sem lehet ideges, mert a múlt héten váratlanul leszögezte, hogy „az én szememben az angol bajnokság prioritást élvez a BL-lel szemben”, igaz, a tréner nyilatkozatait nem muszáj készpénznek venni. A szakvezető a csoportbeosztás elkészítésekor még azt mondta: „Szürreális, hogy öszszekerültünk az Interrel.” Újabban viszont pedzegetni kezdte: „Nincs kizárva, hogy sokkolni tudjuk az Internazionalét.”

Ami tény: mindkét csapatnak négy pontja van eddig az A csoportban, azaz veretlenek találkoznak a futball milánói „szentélyében”. S az is biztos, hogy szerda este a házigazda kékfeketék többet veszíthetnek a londoniak nál. Ezzel együtt Benitez merészen kijelentette: „Úgy gondolom, januárban új játékosokra lesz szükségünk.” Azért kellett ehhez bátorság, mert közvetlenül egy Bajnokok Ligája-mérkőzés előtt az efféle prognózis nem feltétlenül erősíti a harci szellemet...