Könnyű meccs lesz – rögzítették egybehangzóan a szakírók, utalva Briggs pauzájára, ugyanakkor némi rizikófaktort így is találtak a találkozóban az ukrán számára: az 1997-ben George Foremant felülmúló amerikai pofozógép ugyanis harmincszor küldte padlóra aktuális riválisát már az első menetben, ezzel vezeti a vonatkozó örökranglistát... Egyébiránt Klicsko – aki a jegybevétel bizonyos százaléka mellett alapból kétmillió eurót, azaz közel 550 millió forintot kasszírozott e föllépéssel – maga gondoskodott Briggs reaktiválódásáról: miután egy étteremben találkozott a már „nyugdíjas”, százötven kilósra hízott kollégájával, körülbelül lekezelően megpaskolta annak hasát. A sértett Briggs 2007-es leállása óta négyszer lépett ringbe a „Klicsko-hatás” nyomán –jó szokásának megfelelően már a nyitó három percben lerendezte valamennyi partnerét –, ám most kissé nagyobb feladat várt rá...

Olyannyira, hogy az első menetben nem is ütötte ki Klicskót, mi több, a későbbiekben sem: a két 39 éves versenyző csatáján Briggsnek nem sikerült meglepnie riválisát, aki végig többet és pontosabban ütött. Jellemző az idő előrehaladtával mind jobban érzékelhető Klicsko-fölényre, hogy amikor a vetélytársához képest kondicionálisan kevésbé jó állapotban lévő amerikai csöppet megsorozta az ukránt közelről (a negyedik menetben), az szinte meg sem rezzent. Az ötödik „körben” pedig már egyenesen Briggs kiütését követelte a publikum, lévén hogy kedvence ebben a szakaszban megannyi mind tisztábban beférő jobbegyenessel gyöngítette ellenfele állását.

Hogy a tengerentúli sportember a hetedik menetet „túlélte”, az kisebb csodával volt egyenlő: vetélytársa „ahogy tetszik”-et rendezett a kötelek között, s ballal-jobbal aprított. Az etap végét jelző kolomphang a legjobbkor jött Briggsnek, aki ugyan kibekkelte a következő három percet is, ám szemmel láthatóan úgy volt vele: kezet csókol az Úrnak, ha talpon hagyja el a ringet. Klicsko nyugodtan, semmit sem erőltetve, szisztematikusan haladt előre – na igen, alighanem a kíméletlenség hiányzott belőle –, a tizedik menetre pedig szinte puhára verte az összebukni mégsem akaró amerikait.

És igen: Briggs – jóllehet a záró három percben is kapott szépen – elképesztő ütésállóságának köszönhetően kibírta állva, vagyis a KO-sok csatája pontozással végződött. Senki sem lepődött meg, hogy annak során az – összes menetet megnyerő – ukránt nagy arányban, egyhangúlag hirdették ki győztesnek...

Shannon Briggst a hamburgi klinika intenzív osztályára szállították a meccs után: az arcában tört el egy csont.

Bemérték a távolságot