– Két éve készülünk erre a nagy napra – közölte érdeklődésünkre Zdenek Sesták, a Prágához közeli város jégkorongklubjának kommunikációs igazgatója. – Cseh és külföldi szponzorainknak köszönhetően összegyűlt a részvételhez szükséges 13 millió euró; harminc hazai, továbbá szlovák, svéd, finn és kanadai játékossal már előszerződést kötöttünk. A Cseh Jégkorong Szövetség azonban nem adta az áldását a tervünkre. Vezetői alighanem attól tartottak, hogy háttérbe szorul a hazai bajnokság.

Ezután Szlovákiában próbálkoztak, méghozzá sikerrel: egyelőre egy évadra költözhetnek a poprádi jégkorongcsarnokba. – Mi nem tartunk attól, hogy lanyhul az érdeklődés a hazai bajnokik iránt. Sőt jótékony hatással lehet a játékosainkra, főleg a fiatalokra, ha testközelből látják a csillagokat –érvelt Tibor Turan, a helyi elsőligás HK Poprad ügyvezető igazgatója.

Dmitrij Kubatov, az orosz liga menedzsereinek egyike a Szovjetszkij Szport hasábjain győzködte az orosz tamáskodókat: „Poprádnak nemzetközi repülőtere van, Moszkvából két és fél óra alatt oda lehet érni, vagyis jóval rövidebb az út, mint Habarovszkba. A téli stadionban ugyan csak 5500 néző fér el, de bevételeink nagy része a tévéközvetítések jogdíjaiból és a reklámszerződésekből áll össze. Ne feledjük azt sem, hogy tulajdonképpen egyszerre két országba, Szlovákiába és Csehországba, vagyis Lettország után további uniós államokba lépünk ki, ezáltal közelebb kerülünk újabb célunkhoz, a skandináv csapatokhoz is.”

Több szlovák szakértő szerint a KHL színvonala már most vetekszik az észak-amerikai jégkorongligáéval (NHL), s az anyagiak tekintetében sem marad alul. Legújabban az éveken át a tengerentúlon szereplő Pavol Demitra esete igazolja ezt; a szlovák játékos a minap nem fogadta el a New York Rangers évi négymillió dolláros szerződését, és a Lokomotiv Jaroszlavlnak írt alá, miután ott többet ígértek neki. Demitra követte Jaromir Jagr, Alekszej Morozov, Marcel Hossa és több más világhírű jégkorongozó példáját.

Szlovákiában izgatottan várják az első bulit: micsoda évad lesz! A hazai bajnokik mellett KHL-meccsek Poprádon, s aztán a jövő májusban jégkorongvb Kassán és Pozsonyban. Ilyet még Csehország sem pipált! –lelkendezett egy blogger a szenzációs hírt bejelentő pozsonyi internetes portálon. Azt még senki sem tudja megmondani, hányak ujjongása lohad le, ha megtudják, mennyit kóstál majd egy belépő....