A technikailag meg taktikailag egyaránt riválisuk fölé növő távol-keletiek a 17. percben meg is szerezték a vezetést: Honda ballal elvégzett bombaszabadrúgása után hiába nyújtózott Sörensen kapus. Tizenhárom perccel később aztán kísértetiesen hasonló jelenet zajlott le a dán kapu előtt, azzal az árnyalatnyi különbséggel, hogy ekkor Endo állt a labda mögé, és jobbal bikázta azt a hálóba (2-0).

Az északiak számára adott volt a feladat - három gólt kell szerezniük a térfélcsere után -, de a szünetben jó okkal merengett azon az ember, hogy ha ez sikerül, akkor az maga lesz a földöntúli csoda. És alighogy elkezdődött a második félidő, ez az érzés csak erősödött. Igaz, Endo - sosem találná ki, aki nem látta - újabb szabadrúgás-kísérlete nem ért célba, de csak azért nem, mert a Sörensen kezén megperdülő labdát a kapufa „hárította". A finisben már a kétségbeesett dánok előtt is adódott néhány lehetőség, s a szépítés nem is maradt el: az Agger buktatásáért megítélt büntetőt Tomasson a kapusba lőtte ugyan, de a kipattanó labdát már nem hibázta el. Ám nem volt még vége: a kegyelemdöfést Okazaki vitte be, miután a cselgép Hondától mesteri kiszolgálást kapott (3-1).

A japánok ünnepeltek, a dánok gyászos hangulatban vonultak le a pályáról, a kívülállónak pedig semmi kétsége nem támadhatott: a minden tekintetben jobb csapat jutott a nyolcaddöntőbe.

JAPÁN-DÁNIA 3-1 (2-0) Rustenburg, 23 000 néző. Jv.: Damon (dél-afrikai).

Japán: Kawashima - Abe, Nakazava, Tulio, Komano - Nagatomo, Okubo (Konno, 88.), Endo (Inamoto, 91.), Hasebe, Matsui (Okazaki, 74.) - Honda.

Dánia: Sörensen - Simon Poulsen, Agger, Kröldrup (Larsen, 56.), Ja-
kobsen, Rommedahl - Chrsitian Poulsen, Jörgensen (Jakob Poulsen, 34.), Kahlenberg (Eriksen, 63.) - Tomasson, Bendtner.

Gól: Honda (17.), Endo (30.), Tomasson (81.), Okazaki (87.)

Az E csoport végeredménye

1. Hollandia 3 3 - - 5-1 9

2. Japán 3 2 - 1 4-2 6

3. Dánia 3 1 - 2 3-6 3

4. Kamerun 3 - - 3 2-5 0

Japán szabadrúgás, dán rémület