„Lehet, hogy nem én vagyok a tipikus újonc, de teli vagyok a kezdők energiájával” – mondta, miután az amerikai női profibajnokságban, a WNBA-ben szereplő Tulsa Shocknál bejelentették a szerződését. Az 1 méter 78 centis sportolónő korábban – hátvéd poszton – kosarazott már a főiskolai bajnokságban, de tizenhárom éve, legszebb atlétaéveiért, letette a labdát.

Mint emlékezetes, Jones az utóbbi évek nagy doppingbotrányai egyikébe bukott bele. Elismerte, hogy a sydney-i olimpia előtt szteroidokat szedett, ezért nemcsak öt ötkarikás érmét vették el, hanem 2000-ig visszamenőleg minden eredményét érvénytelenítették. Még a kilencvenes évekből így is háromszoros világbajnok 100 méteren (egyéniben és váltóban), távolugrásban pedig bronzérmes. Miután azonban a nagyesküdtszék előtt is tagadta a doppinghasználatot, fél év börtönre ítélték, amelyet 2008-ban le is töltött.

„A törlesztés nem része a szótáramnak”– említette sajtótájékoztatóján a harmincöt éves Jones, aki inkább „álma beteljesítéséről”, „utazásának új szakaszáról”, „második esélyről” beszélt. Szerencséje, hogy bizonyos értelemben új csapata is új életet kezd, a Tulsa Shock ugyanis tavaly feloszlott, de a WNBA Keleti főcsoportjában a harmadik helyet megszerző Detroit utódaként folytatja Oklahomában. A régi-új csillag közönségcsalogatónak biztosan beválik, edzője pedig áradozott róla, hogy (minő meglepetés!) milyen jól fut. Ráadásul túl sem fizetik: Marion Jones az első szezonban a profi minimumot, az általános iskolai tanárnői fizetésnek megfelelő évi 35 ezer dollárt kapja majd. Összehasonlításul: a férfiliga sztárjának, Kobe Bryantnek az idén 25 millió ütheti a markát.