Ugyanakkor Amerika egyik legnagyobb kosárlabdacsillaga számos más - testalkatának megfelelő - megmérettetésre készül, mégpedig az adott sportág legnagyobbjaival szemben. Ma kezdődik a "Shaq ellenében" című valóságshow forgatása, a Cleveland Cavaliers centerének első ellenfele pedig "Big Ben", azaz a Pittsburgh-gel idén Superbowl-győztes Ben Roethlisberger amerikaifutballista. A rendre hendikepes versenysorozatban - "Shaq" tehát mindig előre meghatározott előnnyel indul - a medencében Michael Phelps úszócsodával, a salakon Serena Williamsszel, a ringben Oscar de la Hoyával, a baseballpályán Albert Pujolszszal, a fövenyen pedig a Kerri Walsh és Misty May-Treanor alkotta, olimpiai bajnok strandröplabda-párossal méri össze tudását.

Az eredményt augusztus 18-tól láthatják a tévénézők. A Cleveland szabad kezet adott a nyárra a 37 éves Shaqnak, aki minden küzdelmére egy hétig készül fel egy-egy aktuális szakedzővel. Ő pedig komolyan veszi a szerepét.

- Keményen fogok edzeni, győzni akarok - mondta a USA Todaynek. John Saade, az ABC illetékes főnöke úgy látja: a siker titka lehet az NBA-óriás egyszerre gyerekes személyisége és szupersztár mivolta. Abban reménykedik, hogy a nézőket abszurdnak tűnő verseny vonzza a képernyő elé, de valós sportesemény tartja majd ott.

Ezzel körbe is járta Shaq mind közül a legnagyobb ellenfelét, a nézőszámot. A rapperként, színészként is ismert O,Neal korábban valóságshow-ban is szerepelt, ám az elhízott gyerekekre irányuló figyelem felkeltését szolgáló "Nagy kihívás" nem szólt igazán nagyot. A mostani ötleten a nyelvét köszörülő amerikai sajtó mindenesetre fantáziát lát a repertoár bővítésében, és Shaqot már a hotdogevés bajnoka, Joey Chestnut vagy a kaliforniai egyetemi pomponlányok ellenfeleként is vizionálja...