Hát igen, már a Tour sem a régi: néhány éve több a botrány, mint a sport; a mezőny a doppinggyanú árnyékában és a rajtaütésszerű ellenőrzésektől való félelmében teker három héten keresztül. A hagyományosan háromhetes viadal egykor a tíz legnézettebb sportesemény egyike volt, ma már egyre inkább hátrébb szorul a népszerűségi versenyben. A legnagyobb idei szenzáció kétségkívül a korábbi (sorozatban) hétszeres bajnok.

Lance Armstrong visszatérése. A harminchét éves amerikai 2005-ben elköszönt a Tourtól; egyebek mellett azzal indokolva a búcsút, hogy a francia sajtó szinte szünet nélkül vádolta tiltott szerek használatával. Tavaly szeptember 9-én - nem kis meglepetésre - sajtótájékoztatón jelentette be, hogy ismét indulni szeretne a francia körversenyen. Mi több, előtte megméreti magát a Giro d'Italián is. Ez utóbbi talán meglepőbb bejelentés volt, mint a Tour-részvétel, hiszen Armstrong feltűnően negligálta az olasz körversenyt; amíg a nagy elődök közül Bernard Hinault, Laurent Fignon, Eddy Merckx, Miguel Indurain vagy Marco Pantani itt is, ott is nyerni tudott, addig az amerikainak kakukktojás volt a Giro. Az idein aztán Armstrong végül is tizenkettedik lett, ami tavaszi kulcscsonttörése után nem is rossz eredmény. Arra viszont a szakemberek nem látnak esélyt, hogy nyolcadszor is megkoronázzák a Touron, mi több, egy esetleges előkelő helyezés is bravúrnak számítana. Főleg, hogy csapatában, az Asztanában sem ő számít az élmenőnek, hanem a tavalyelőtti győztes Alberto Contador. Az idén is a spanyolt tartják a legnagyobb esélyesnek, holott indul a tavalyi bajnok Carlos Sastre, valamint a három évvel ezelőtti első Oscar Pereiro is, nem beszélve a Giro idei győzteséről, Gyenyisz Menysovról.

A szervezők a hagyományoknak megfelelően az idén is új rajthelyet jelöltek ki; Monte-Carlóból lódul neki a mezőny egy 15,5 kilométeres egyéni időfutammal. (A cél természetesen ezúttal is Párizsban, a Champs-Élysées-n lesz.) Hagyomány továbbá, hogy "külföldre" is kiruccan a mezőny: ezúttal Monaco, Spanyolország, Andorra és Svájc teszi nemzetközivé a Tourt. Észak- és Nyugat-Franciaországot az idén nem keresi fel a mezőny; a 3500 kilométert huszonegy szakaszra osztva tudják le a versenyzők, mindössze két pihenőnap jut a regenerálódásra. A szervezők 3,2 millió euró szétosztásával igyekeznek minél jobb teljesítményre serkenteni a részvevőket; a végső győztes 450 ezer euróval gazdagodik.

Aki, mint azt Jakschétól tudjuk, mindent bevet majd a siker érdekében...

Győztesek toplistája

7: Lance Armstrong, amerikai (1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005)

5: Jacques Anquetil, francia (1957, 1961, 1962, 1963, 1964); Eddy Merckx, belga (1969, 1970, 1971, 1972, 1974); Bernard Hinault, francia (1978, 1979, 1981, 1982, 1985); Miguel Indurain, spanyol (1991, 1992, 1993, 1994, 1995)

3: Philippe Thys, belga) (1913, 1914, 1920); Louison Bobet, francia (1953, 1954, 1955); Greg LeMond, amerikai (1986, 1989, 1990)