A főemlősök kezdetben magányosan, rejtőzködve éltek, csak éjszakánként merészkedtek ki élelemgyűjtésre. Sok millió évvel ezelőtt azonban megváltoztatták életmódjukat. A nappali életmód viszont nagyobb kockázattal járt, így a főemlősök, hogy megvédjék magukat a ragadozóktól, igen gyorsan társultak egymással - olvasható a The Daily Telegraph online kiadásában.

A korábbi elméletek azt valószínűsítették, hogy ezek a csoportok fokozatosan alakultak ki, a legújabb kutatások viszont, amelyekről nemrég a Nature-ben jelent meg tanulmány, azt mutatták ki, hogy a társas hajlam a nappali életmódra való áttéréskor jelent meg.

Az Oxfordi Egyetem kutatói tanulmányozták a ma élő főemlősök csoportjait, valamint elemezték 217 más főemlősfaj evolúciós kapcsolatait, hogy feltérképezzék a társas viselkedés kialakulását. Következtetéseik szerint a főemlősök a társas viselkedési formákat őseiktől örökölték, s minél közelebbi rokonságban vannak egyes fajok, annál nagyobb a hasonlóság a csoportos magatartásuk között. Más főemlősökkel ellentétben azonban az ember elég rugalmas ahhoz, hogy különböző társas struktúrákhoz alkalmazkodjon: így élhet "atomizált" családban és nagy családban, monogám kapcsolatban és poligám kapcsolatban is.

"Ez a rugalmasság nem fejlődött ki ilyen szinten egyetlen más főemlősnél sem. Eredményeink alátámasztják azoknak a korábbi tanulmányoknak a végkövetkeztetéseit, amelyek szerint az összetettebb társadalmi élet összetettebb agyműködést feltételez" - hangsúlyozta a kutatásokat irányító Suzanne Schultz.