1995 februárjában napi négyórás programmal indított a Spektrum. A műsorkínálat évről évre bővült, a nézőszám folyamatosan nőtt, míg 2010 szeptemberében elnyerte jelenlegi arculatát és ezzel egyidejűleg megkezdte adását a Spektrum HD csatorna. Mára 2,8 millió háztartásban érhető el Magyarországon és további másfél millió háztartásban Csehországban és Szlovákiában.

A Spektrum magyar alapítású, Budapestről szerkesztett csatornaként kiemelten figyel arra, hogy a hazai közönség igényeinek megfelelően magyar műsorokat is sugározzon. Itt indult a mára számos rangos díjjal elismert On the Spot, a Kamera Korrektúra-különdíjas Láthatatlan madárfotós, és a Spektrum legújabb sikersorozata, a szintén Kamera Korrektúra-díjas Brutális fizika, valamint a Brutális kémia és biológia.

Barabási Albert László sorozata a hálózatelméletről, a Behálózva című műsor 2013-ban a legjobb tudományos-ismeretterjesztő sorozat Kamera Korrektúra-díját nyerte el. Ráadásul február 27-én mutatja be a csatorna az első, nemzetközi piacra készített műsorát, a Villanásokat, amely a hálózatokkal foglalkozik Barabási Albert László főszereplésével.

A csatorna elsősorban a tudomány, technika, történelem és természet témáival foglalkozik. Évek óta nagy sikerrel fut a hétköznaponként este 8 órától látható Univerzoom sáv, amely a Föld és a világűr kérdéseit elemzi. Szintén népszerű a Történelem tízkor sáv, amely mindennap 22 órakor a történelem egy-egy érdekes eseményét tárja a nézők elé.