A fejlesztők idén két szakkiállításon, mutatnak be néhány példát a szerves fénykibocsátó diódák (organic light-emitting diode, OLED) alkalmazási lehetőségeire. Többek között olyan lámpatest-prototípusokat, amelyek jól példázzák az OLED-rendszerek várható versenyelőnyeit: a rugalmasságot és a különlegesen vékony formát.

Vámos Zoltán, a GE fényforrás üzletág globális technológiai igazgatója szerint "bár még csak kísérletezünk az OLED-ekkel, próbáljuk elképzelni, milyen lesz az élet ezekkel a vadonatúj fényforrásokkal, meggyőződésünk, hogy szinte bármilyen felület megvilágítására képesek leszünk. Ráadásul maga a fényforrás alig vastagabb, mint néhány papírlap."

A GE kutatói a Konica Minolta munkatársaival 2007. óta dolgoznak az OLED technológia fejlesztésén. Htalamas üzleti lehetőséget látnak benne, hiszen az OLED-ek segítségével korlátlan szárnyalhat a tervezők képzelete. A technológia használatával jelentősen csökkenhet a fényforrások előállításának, használatának és karbantartásának költsége. Újabb előny, hogy az OLED termékei nem tartalmaznak higanyt, könnyűek és szabályozható fényerejűek lesznek.

Az OLED-ek két elektróda között elhelyezett vékony, szerves anyagok, melyek elektromos töltés hatására világítanak. A hagyományosnál sokkal kevesebb energiával, így környezetbarát módon működtethetőek. Használatukkal a fénykibocsátó diódáktól (LED-ektől) megszokott, kiváló minőségű megvilágítást érhető el. A 2011-től árult új fényforrás számos méretben lesz elérhető (az alappanelek mérete 75x150 milliméter). A Konica Minolta világelsőként fejlesztett kék színben foszforeszkáló anyagot, majd 2006-ban előállított egy fehér OLED fényforrást.

A gyártás során az OLED fényforrások élettartamához elengedhetetlen védőréteggel vonják be a terméket. Az itt alkalmazott módszer kevésbé lesz költséges, mint a ma használt megoldás, az evaporáció, amikor az anyag  gőzölögtetésével képeznek bevonatot a hordozóként használt üvegfelületen. A ma megvásárolható maroknyi szervesanyag-alapú elektronikai terméket a hagyományosnak mondható technológiával gyártják, ezért áruk viszonylag magas.

"Az OLED-ek alapvetően megváltoztatják a világítással kapcsolatos gondolkozásunkat," mondta Vámos. "A LED-ek elterjedése és az OLED-ek megjelenése azt jelenti, hogy a következő öt évben minden eddiginél gyorsabban átalakul otthonunk és közösségi tereink világítása. A világítás forradalmának kellős közepén vagyunk."