A Vega hordozórakétával a Francia-Guyana-i űrközpontból elindított IXV rövidítésű ék formájú repülő szerkezet a Földre való visszatérési technikák fejlesztését célozta, (ebben az európaiak le vannak maradva az amerikaiak és az oroszok mögött) emiatt a 450 kilométeres magasságból az érzékelőkkel ellátott eszköz valamivel kevesebb, mint két óra alatt 3000 kilométerre nyugatra a Galapagos-szigetektől ejtőernyők segítségével a tengerre száll le.

Az ESA ezt követően egy olyan, az amerikai X-37B nevű mini űrsiklóhoz hasonló szerkezetet tervez felbocsátani, mely ahhoz hasonlóan kifutópályára tudna visszaérkezni.