„Az automata navigációs műholdon (Automated Navigation and Guidance Experiment for Local Space - ANGELS) több kísérletet is elvégzett az amerikai védelmi minisztérium" - nyilatkozta szűkszavúan a minap John Hyten, az Air Force Space Command (az amerikai légierő űrparancsnoksága) főparancsnoka.

A rejtélyes szonda 2014 nyarán állt geoszinkron pályára a Föld körül az űrparancsnokság 4-es számű küldetése során, amelyről eddig nagyon visszafogottan nyilatkoztak a légierőnél.

A hivatalos közlések annyira semmitmondóak, mint John Hyten bejelentése, miszerint „egy csomó érdekes dolgot” csináltak az ANGELS kísérlet során.

A katonai műholdról egyelőre annyit tudni, hogy küldetésének célja a létfontosságú űrbeli eszközök környezetének tanulmányozása.

Az ANGELS szonda a Delta II hordozórakéta hátán a 2014-esk kilövéskor - azóta is homály borul a küldetésre United Launch Alliance

Az ANGELS első körben a saját hordozórakétájának - egy Delta 4-es második fokozatának - mozgását vizsgálja 50 kilométeres távolságból (egyszer néhány kilométerre közelítette meg a rakétát).

Az Orbital ATK által kifejlesztett űrszondára egy nagy teljesítményű gyorsulásmérőt is telepítettek, amivel jelentősen csökkenthetik az űrbeli ütközések valószínűségét.

Mindebből két dologra lehet következtetni: alapesetben az űreszközöket fenyegető, egyre szaporodó számú űrszemét kockázatait próbálják felmérni, illetve elhárítani a kísérlettel. Nem zárható ki ugyanakkor az sem, hogy az űreszközök megbénításának módszereit dolgozzák ki - készülve egy esetleges űrháborúra.