Mágneses tehenek
Az állatok elhelyezkedése azt sugallja, hogy a vándormadarakhoz, a tengeri teknősökhöz és a danaida lepkékhez hasonlóan a szarvasmarhák is érzékelik a Föld mágneses mezejét - állítja Hynek Burda, német biológus.
Még a kezdő cowboyok is tudják, hogy egy csorda tagjai általában ugyanabba az irányba fordulnak. Egyes kutatók szerint az állatok ilyenkor csak a napon sütkéreznek, a szelet próbálják elkerülni, vagy azért bújnak össze, hogy egymást melegítsék. Burda szerint azonban a szarvasmarhák domesztikációja óta eltelt mintegy tízezer évben geomágneses érzékenységüket egyszerűen nem vették észre, vagy legalábbis nem jegyezték fel.
A német biológus kutatócsapatának most különböző kontinensekről készült műholdképeken mintegy 8000 hús- vagy tejelő marhát sikerült beazonosítania, és azt találták, hogy az állatok elrendeződése egyáltalán nem véletlenszerű. Az egyes példányok észak-dél iránytól való átlagos eltérése mindössze 5 foknyi volt. A szarvasok és őzek csapatainak és csapásaik százaival végzett vizsgálat ugyanerre az eredményre jutott.
A szarvasmarhák további megfigyelése kiderítette, hogy olyan helyeken, ahol a földrajzi és a mágneses pólus közötti különbség nagyobb, például extrém földrajzi szélességen, valamint olyan helyeken, ahol a geológiai viszonyok erősebb mágneses mezőt hoznak létre, az állatok inkább a mágneses pólushoz igazodnak, nem pedig a földrajzihoz. Például az amerikai Oregonban, mely a 44-es északi szélességi fokon található, és ahol viszonylag erős a mágneses térerő, az állatok 17,5 fokkal térnek el a földrajzi északtól a mágneses észak irányába.
Egy másik német kutató, W. Wiltschko szerint ez igen érdekes jelenség, melyről még nem tudni, hogy összefüggésben áll-e az orientációval és a navigációval.
Vajon mire kell épp egy a közönyösségéről, látszólagos bambaságáról ismert állatnak belső tájoló?
A megoldás talán őseik szokásaiban rejlik. Azok az állatok még sűrű erdőkben vagy legelőkön, prérin, szavannán vagy sztyeppéken éltek, ahol nem igazán voltak tájékozódási pontok, így aztán belső iránytűjüknek mégiscsak hasznát vehették.
