Az amerikai űrhivatal, azaz a NASA becslése szerint a hattonnás UARS (Upper Atmosphere Research Satellite) űrszonda a sűrűbb légkörbe érve felizzik, zöme elég, de számítások alapján huszanhat eleme eléri a felszínt. Azt továbbra sem lehet tudni, hogy hova zuhanhatnak ezek az elemek, de a NASA szerint nagy valószínűséggel nem lakott területre érkeznek – nem volt nagy merészség ezt kijelenteni, hiszen a felszín hetven százalékát óceánok és tengerek borítják.

A NASA közlése szerint az űrszonda zöme az alacsony olvadáspontú alumíniumból készült, ami a légkörbe éréskor elég. Nagyjából féltonnányi alkatrész azonban átvészeli a légköri zuhanást – a jóval magasabb olvadáspontú acélból, titánból és berilliumból készült egységek zuhannak a földre.

Az UARS a legnagyobb tömegű űrszonda, amely az elmúlt húsz évben visszapottyan a földre. A csúcstartó az 1979-ben lezuhant 75 tonnás Skylab állomás, amelynek visszahulló darabjaiból Nyugat-Ausztrália is kapott.