A gleccserek felszínét vékony porréteg fedi, de radarfelvételek kiderítették, hogy ez alatt jégréteg található. A legújabb mérések szerint akkora mennyiségű jégről van szó, mint amennyi egy méter vastagon tudná fedni az egész Marsot.

Hosszú időn át a kutatók nem voltak biztosak, vajon a Mars jege fagyott vízből, vagy szilárd szén-dioxidból áll-e. A NASA Mars Reconnaissance Orbiter nevű műholdja azonban méréseivel tisztázta, hogy vízjégről van szó.

A koppenhágai Niels Bohr Intézet kutatói földi gleccserek analízisével és a műholdas radarképek elemzésével pontosították a Vörös Bolygó jegének mennyiségét, ami 15 millió köbméternek felel meg. Ennek elpárolgását a kutatók szerint mindeddig a jeget fedő porréteg akadályozta meg.