A mintegy 240 grammot nyomó gép mindennemű szívókorong és ragasztó nélkül rögzül sima felületekre, mint például ablaküvegre vagy falakra - számol be az eredményről a brit "Smart Materials and Structure" című szaklap. A titok nyitjai a gekkótalp finomszerkezetét mímelő lemezek, amelyeket mikroszkopikus nagyságú szőrök borítanak. 

Az elsősorban a trópusokon honos gyíkocskák lábain lévő apró szőrök molekuláris szinten működő, úgynevezett Van der Waals-erők segítségével tapadnak a felületekre. A gombaalakú robot lemezein lévő mikroszálak mindössze 0,017 milliméter vastagságúak. Ehhez képest az emberi haj átlagosan 0,1 milliméter átmérőjű. 

Minél több ilyen szőre van a gekkónak, annál jobban tapad - magyarázta Jeff Krahn, a kanadai Simon Fraser Egyetem kutatócsoportjának vezetője a Die Welt című német lap internetes kiadása szerint. Ezt az elvet követték tehát a robot kifejlesztése során is. 

Az eszköz bevethetősége a kutatók szerint széleskörű: tudnak például ablakot tisztítani, épületeket szemlélni, vagy akár betemetett áldozatok után kutatni. A prototípus kábelen át kapja az áramot, a későbbi robotokat azonban akár elemekkel és egy kis számítógéppel is el lehetne látni, így azok sokkal önállóbbak lehetnének.