A múlt héten arról cikkezett a világsajtó, hogy december első hétfőjén szenzációs bejelentést tesz az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA a legújabb marsi kutatási eredményekről. Egyesek már azt hitték, hogy egykoron élt élőlények nyomait találta meg a Mars felszínén cammogó Curiosity, azaz a Kíváncsiság labor, de a NASA munkatársai gyorsan lehűtötték a kedélyeket: egyértelművé tették, hogy a nagy bejelentés nem szerves anyagok megtalálásáról szól. De akkor miről? Ez tegnap este San Franciscóban, az Amerikai Geofizikai Szövetség éves közgyűlésén derült ki. A nagy bejelentés lényege: a Kíváncsiság elvégezte az első marsi talajminta komplex elemzését. A porból és homokból álló fúrásmintát a szerkezet belsejében kialakított műszerek elemezték – a mintában víz-, kén- és klórtartalmú anyagokat mutattak ki az analizáló eszközök. A NASA szakemberei szerint nagyon jó hír, hogy kiválóan működnek a berendezések, s reményeik szerint a két évre tervezett misszió során később sem lesz gond ezekkel. Szerves anyag nyomait is észlelte az eszköz, de elképzelhető, hogy azt még a Földről vitte magával. Paul Muhaffy szerint nem jelenthetjük ki, hogy szerves anyagot találtak a Marson.

Az igazi szenzáció nem ez a bejelentés, hanem a néhány nappal ezelőtti. Amit a közvetett bizonyítékok alapján eddig is sejtettek az űrkutatók, azt a Messenger űrszonda újfajta mérésekkel igazolta: vízjégréteg húzódik a Merkúr egyes sarkvidéki krátereinek alján. A vizet a folyamatosan árnyékos, törmelékes felszín alatt mutatták ki.