Azok a széncinegék, amelyek korábbi években is egymás mellett fészkeltek, mindig közbeavatkoznak, ha macska vagy nagyobb madár támadja meg a szomszéd fészkét. Az olyan párok viszont, amelyek még soha nem laktak egymás mellett, ritkábban segítenek egymásnak.

A jelenséget Ada Grabowska, az Oxfordi Egyetem kutatója figyelte meg egy közeli széncinege-populáció vizsgálata közben. A Biology Letters című folyóiratban megjelent közlemény szerint a segítségnyújtás motivációját nem indokolhatja a saját fészek védelme, mivel a távolabb élő ismerős szomszédok is számíthatnak egymásra. A viselkedés pontos okai jelenleg ismeretlenek, feltehetőleg a sok találkozás után a széncinegék együttműködővé válnak. Valószínűleg ennek a viselkedésnek tudható be az, hogy az összeszokott szomszédoknak több utódjuk van.