Merkendorf 2900 lakosú, XIV. századra visszanyúló, történelmi múltú városka lakói nagyon komolyan vették az alternatív energiák hasznosításának lehetőségeit. Az első napelemes ház 1986-ban jelent meg. Ez volt Willi Krauss háza. Aztán továbbhaladtak, és megszületett az első szélerőmű is.

Willi Krauss annyira hitt már annak idején is a környezetkímélő megoldásokban, hogy saját Wolksvagenjét villanyautóvá alakította. Azóta is ezzel a Golffal jár.

Mostanra a háztetőket mindenütt napelemek borítják, és az egész városka egy nagy energiaparkká vált. Azzal, hogy a fosszilis energiától való függést lényegében felszámolták, évente mintegy 150 tonna szén-dioxid-kibocsátást takarítanak meg, amelynek az értékesítése további bevételeket hoz a városkának.

A szemlélet fontosságát már a gyerekeknek is tanítják – kellemes módon. Olyan kirándulásokra viszik az iskolásokat, ahol szolárgrillel sütik a virslit.

Azzal is csökkenteni akarják a levegő szennyeződését, hogy az autóközlekedést is mérséklik. A legközelebbi vasútállomás két kilométerre van Merkendorftól. Azért, hogy az emberek inkább biciklivel menjenek a vonathoz, ha munkába indulnak, kiépítettek a bicikliút végén, a vasútnál egy 80–100 kerékpárt befogadó biciklitárolót. Azt is szeretnék elérni, hogy elektromos autókat lehessen bérelni.

Willi Krauss az energiagazdálkodás lényegét úgy foglalta össze: a kiadásokat csökkenteni, a komfortot pedig növelni kell, méghozzá a legjobb megoldásokkal, lehetőleg a megújuló források felhasználásával.

Az eddigi tapasztalatok azt mutatják, hogy sikerült finanszírozható, tartós, környezetbarát módszereket bevezetniük, amelyek új munkahelyeket is teremtettek, és növelték a település bevételeit.