Az ezerévesnél valamivel régebbinek vélt csontok összeillesztése nyomán a tudósok úgy becsülik, hogy az eddig ismeretlen patkányfaj súlya akár hat kilogramm is lehetett, háromszor annyi, mint a legnagyobb ma élő patkányok, amelyek a Fülöp-szigetek, valamint Pápua Új-Guinea esőerdeit népesítik be.

Az Amerikai Nemzeti Történelmi Múzeum Bulletinjének legfrissebb számában leírt állatfaj csak egy a közelmúltban az indonéziai szigetvilág legkeletibb csücskében felfedezett tizenhárom rágcsálófaj közül. A megtalált csontok legalább ezerévesek. A tudósok feltételezései szerint az óriáspatkányok kipusztulását az erdőirtások, a földművelés, valamint az okozhatta, hogy az emberi települések is fokozatosan egyre tisztábbá váltak.

Noha Timor eredeti erdeinek már csak 15 százaléka maradt meg, a sziget egyes részeit sűrű dzsungel borítja, ami rejthet még meglepetéseket a tudósok számára.

Az őspatkány felső állkapcsa és egy mai házi patkány koponyája