A fotovoltaikus berendezés (más néven PV) a napfény energiáját elektromos árammá alakítja át. A félvezető anyagból készült cellákban a napfény hatására elektronok szabadulnak fel, ennek nyomán áram keletkezik.

Konkrét példát találtunk az evangélikus egyház mainzi Társadalmi Felelősség Centrumában (ZGV). A fotovoltaikus erőmű telepítése 50 ezer euróba került, ez az összeg 12-13 év alatt térül meg. Maga az épület is energiatakarékos technológiával készült 2006-ban. A falak fából vannak, a nyílászárók háromszoros üvegezésűek. Nyári estéken az ablakok automatikusan kinyílnak, beengedve a hűvös levegőt. A téli időszakban távfűtéssel tartják melegen az épületet, a szükséges hőt hulladékégetéssel nyerik. A megtermelt energiát – anyagi ellenszolgáltatásért – a mainzi villamos hálózatba táplálják be.

Az épületnek bizonyos szerkezeti tulajdonságokkal kell bírnia, mint például a tető 30–45 fokos dőlésszöge, a burkolat és a kollektor közötti 15 centis légrés, ajánlatos villámhárítót is felszerelni. A mainzi központ mindezen feltételnek megfelel. Ausztriában és Németországban már több mint százezer PV-rendszer segíti az energiaellátást.