Másfél milliárd euróra becsülik az európai neutronkutató költségét, de korántsem biztos, hogy ennyiből megépíthető ez a világviszonylatban is kiemelkedő jelentőségű csúcsberendezés. Ezt igazolja, hogy a hasonló jellegű európai fejlesztések majd minden esetben túllépték az előzetesen tervezett költségeket. Az Európai Neutronkutató Központot (European Spallation Source, ESS) Debrecen mellett a spanyol Bilbao és a svéd Lund is örömmel megépítette volna. Idén tavaszszal eldőlt, hogy Bilbao visszalép Lund javára és saját erőből egy fejlesztő centumot hoz létre. Mezei Ferenc professzor szerint - akárhol is épül meg a neutronkutató, az ő koncepciója valúsul meg - a helyzet most megváltozott, mivel a kutatóhely létrehozásában érdekelt országok úgy döntöttek, a következő két évben pontosan kidolgozzák a műszaki terveket és megtervezik a költségvetést. Ezután döntik el, hogy hol épül meg a csúcsberendezés.

Az akadémikus szerint ezekre a feladatokra ötvenmillió euró kell. A magyarok azzal a javaslattal álltak elő, hogy ebből az összegből húszmillió eurót mi adnánk hozzá a svédeknél rendelkezésre álló 30 millióhoz. Ezt a húszmillió eurót nem kell sehonnan sem elvenni, hiszen a magyar jelentkezés feltételeként korábban erre el kellett különíteni 45 millió eurót. Mezei Ferenc lapunknak azt mondta: "ezt az elképzelést az európai partnerek üdvözölni fogják. Ezzel a magyarok bizonyíthatnák, hogy képesek ilyen léptékben is megfelelő szinten dolgozni. Ilyen megoldással vezető szerepet játszhatnánk a tervezésben."

Mezei Ferenc nem kerget illúziókat, tudja, hogy a svédek vezetnek. De hátravan még két év, és az idő lehet, hogy nekünk dolgozik. Debrecen jelenleg tartalék helyszín, de előfordulhat, hogy Lundban valamilyen ok miatt - környezetvédelmi, anyagi - nem épülhet meg a neutronkutató. A professzor szerint esélyeinket nem csökkenti, hogy Szegeden egy nagy teljesítményű lézer épül. A kettő ugyanis más műfaj. A szegedi lézert egyedül is meg tudjuk építeni, a neutronkutatót csak európai összefogással.

Mezei Ferenc meggyőződése, hogy nemcsak terv marad a neutronkutató, hanem hamarosan elkezdődik az építés is. Abban is biztos, hogy Debrecen olyan tudományos centrum lesz, amely legalább egymilliárd eurós csúcsberendezést működtet.

Az ESS Nemzeti Tanács felkéri a kormányt, hogy tartsa fenn a debreceni pályázatot, valamint továbbra is biztosítsa a tervezésben a magyar részvétel feltételeit. A nemzeti tanács szerint egy ilyen konstruktív magyar megközelítésmód találkozik az EU illetékes bizottságának, illetve a berendezés megvalósításában érdekelt országok többségének érdekeivel és elvárásaival.