A férfiak emlőszövetének kóros növekedése, vagyis a ginekomasztia esetén a férfi és női hormonok termelődési arányának megváltozása következtében az emlő mirigyes állománya szaporodik fel. Az elváltozások nagy része nem igazán súlyos, mondhatni fiziológiás jelenség, és elsősorban kamasz-, serdülő-, illetve időskorban fordul elő, csak átmeneti emlőduzzanattal jár.

Ám ha egy felnőtt férfi mellei hirtelen elkezdenek növekedni, akkor nem árt kizárni a komolyabb hormonbetegségeket, illetve a hormonok megváltozott termeléséhez vezető rosszindulatú elváltozást sem. Ha ritkábban is, férfiakban is előfordul emlőrák, de a herék rosszindulatú daganatának egyik első jele is lehet ginekomasztia. Kiválthatja súlyos májbetegség, májzsugor, valamint gyógyszerek mellékhatásaként is előfordul.

A kóros emlőnövekedés az első három-hat hónapban az esetek jelentős részében gyógyszerekkel, hormonterápiával megállítható, megfordítható. Ám ha már egy éve megvan, az emlők kötőszövetes átalakulása miatt csak sebészi úton kezelhető.