Az ötven éves korában hirtelen elhunyt énekes, Lisa Marie Presley-vel való házassága után, 1996-ban vette feleségül Deborah Jeanne Rowe-t, az egykori bőrgyógyász nővért, aki a kezelését felügyelte. Ekkor már a nő hat hónapos terhes volt Jackson első gyermekével. Azt követően, hogy 1999-ben kimondták a házasság felbomlását, Rowe hivatalosan lemondott szülői jogairól, ám később meggondolta magát arra hivatkozva, Jackson nagyon közel került az iszlámhoz és nem szeretné, hogy gyerekei e hitben nevelkedjenek fel. Michael Jackson biztonságát is az „Iszlám Nemzet” nevű vallási-faji jellegű csoportosulás felügyelte, testvére, Jermaine Jackson, továbbá a gyerekek ruandai nevelője is e csoportosulás tagja volt.

Jackson állatkerti látogatáson két „ismeretlen” kisgyerekkel.

Szakértők véleménye szerint az anya jó esélyekkel rendelkezik, hogy ismét megkapja gyermekeinek felügyeleti jogát, ezt a megoldást ugyanis a kaliforniai törvények nem csak lehetővé teszik, de kifejezetten előnyben is részesítik. Még akkor is, ha Jackson végrendeletében egy harmadik személy felügyeletére bízta a két gyermeket.

A vallási hovatartozás egyébként – eddig – kvajmi kevéssé játszott szerepet a vitában, ugyanis a Jackson család barátja, Shmuley Boteach rabbi meglepetésének adott kifejezést Rowe zsidó származását illetően. Szerinte a nő korábban egyáltalán nem hangoztatta, sem előtte, sem más előtt, hogy milyen felekezetnek a tagja, illetve, hogy életében a vallás fontossággal bírna. – Hihetetlennek tűnik, hogy Michael ne említette volna nekem, hogy gyerekeinek anyja zsidó. Lehetséges, hogy nem is tudott erről. De mivel a gyerekek zsidók, zsidóként kell felnőniük – véli Boteach.