A 48 éves Richard Matt és a 34 éves David Sweat cellaszomszédok voltak a Dannemora helységben lévő börtönben, amelyet eldugottsága és a vidék hűvös éghajlata miatt Kis Szibériának hívnak. A két rab szombatra virradóan szökött meg, az ágyukba kitömött ruhákat fektetve, hiányukat a reggeli ellenőrzéskor vették észre. Matt és Sweat egy sárga, öntapadós cédulán egy gúnyrajzot hagyott hátra a börtönőröknek, "legyen jó napotok!" felirattal.

Acélt és 61 centiméternyi téglafalat fúrtak át, és közműalagutakon keresztül jutottak ki a szabadba úgy, hogy közben elektromos vágószerszámokkal vágtak át minden akadályt. Azt egyelőre nem tudja a börtönszemélyzet, hogy a szerszámokat honnan szerezték, elképzelhető, hogy a karbantartóktól lopták el őket. A munkásokat a rendőrök kihallgatták.

A Reuters hírügynökség jegyzi mega szökés módja hasonló ahhoz, amely a Stephen King regényéből készült, A remény rabjai című, 1994-ben bemutatott filmben szerepel.

Cuomo kormányzó az esetről tartott sajtóértekezletén elmondta, hogy a börtön 150 éves történetében ez volt az első szökés, agyafúrt módon hajtották végre, és a szökevények nagyon veszélyes bűnözők.

Ez volt az első szökés 1865 óta, és garantálni akarom, hogy ez legyen az utolsó is - mondta a kormányzó, aki szerint lehetetlen, hogy a többi rab és mások ne hallották volna meg a szerszámok keltette zajt. Kijelentette: kizárt, hogy a szökött fegyencek által használ búvólyukat kívülről befelé és ne fordítva fúrták volna.

Cuomo óvatosságra intette a környék és New York állam lakosságát. A két férfi elfogására 250 rendőrt, és helikoptereket is bevetettek. Richard Mattet életfogytig tartó börtönbüntetésre ítélték rablásért, emberrablásért és gyilkosságért. Huszonöt év letöltése után szabadulhat. David Sweatet szintén életfogytig tartó börtönre ítélték egy seriffhelyettes meggyilkolásáért, akivel tizenöt lövéssel végzett. Neki mindenképpen le kell töltenie a büntetését.

A dannemorai Clinton fegyház New York állam legnagyobb maximális biztonságú büntetés-végrehajtási intézménye.