A kisállatok nem csak boldogabbá, hanem egészségesebbé is teszik gazdájukat: mind a mentális, mind pedig a fizikai állapotot pozitívan befolyásolják - állítja egy közelmúltbeli kutatás. Az orvosi szaklapokban már korábban is számos tanulmány jelent meg, ami azt állapítja meg, hogy a kutya- vagy macskatartás egészségügyi előnyökkel jár. (A kutatásokat főként kutyákkal végezték, de néhányban macska is szerepelt.)

Brisbane, 2010. április 9. Rózsával játszik egy labrador retriever kutyakölyök a vakvezető kutyák brisbane-i tenyész- és kiképzőközpontjában 2010. április 9-én. A vakvezető kutyák szervezett kiképzése 50 éves Queensland ausztrál szövetségi államban, és ebből az alkalomból egy új rózsafajtát nemesítettek, a Brindabella Goldot. A rózsák értékesítéséből befolyt pénzt még több vakvezető kutya kiképzésére fordítják. (MTI/EPA/Dave Hunt)

A The American Journal of Public Health című folyóiratban megjelent tanulmány szerint például azok a családok, ahol van kutya, a gyerekek jóval aktívabbak fizikailag, mint háziállat nélküli társaik. Kevésbé szenvednek allergiában, asztmában, és különféle bőrbetegségekben, ráadásul a gyerekekkel együtt nevelkedő kutya segít a szociális, az érzelmi és az értelmi képességek fejlődésében is.

A kutyatartásból a felnőttek is profitálnak, ők ugyanis a sétáltatások és a kutyával való játék miatt szintén többet mozognak. Ugyan a háziállat gondozása felelősséggel és pluszmunkával is jár, hatása ugyanakkor mégsem elhanyagolható a szellemi és a fizikai állapotunkra.

Az ebek fizikai érintése csökkenti a vérnyomást, kiegyenlíti a légzést, ezzel pedig jelentősen tudja mérsékelni a feszültséget, a szorongást és a fájdalomérzetet. A kutyaterápia olyan komoly betegségek kezelésében, illetve megelőzésében is nagy szerepet játszik, mint a krónikus skizofrénia, ahol összetett kommunikációs problémákat, illetve szocializációs zavarokat kell felszámolni - állítja Dr. Sátori Ágnes állatorvos, a pszichológiai tudományok doktora.

Dr. June McNicholas, az angol Warwick Egyetem kutatója - akinek a szakterülete az állattartás emberre gyakorolt hatása - szerint a kutya a szociális kapcsolattartásban is segít, a gazdák séta közben találkoznak más kutyatartókkal és esetleg beszédbe is elegyednek velük, ez pedig idős emberek esetében különösen fontos. „Az időseknek egyszerűen kötelező lenne állatot tartaniuk. Bizonyos esetekben az állatoknak ugyanis jobb szociális hatása is lehet, mint az emberi kapcsolatoknak” - mondja a kutató.

Még ennél is érdekesebb talán az, amit a British Journal of Health Psychology című pszichológiai szakfolyóiratban megjelent tanulmány állít: a kutya a gazda keringésére is hatással van, csökkenti a vérnyomást és a koleszterinszintet, valamint segíti a felépülést a súlyos betegségekből is, például agyvérzésből, de akár előre jelezheti a különféle rohamokat is.

A szimat nem csal

1989-ben az egyik legrangosabb angol orvosi szaklapban, a The Lancetban publikálták azt a meglepő tanulmányt, ami szerint a kutya segíthet jelezni a rákot. Azóta már legalább három nagy kutatást végeztek erre vonatkozólag, és mindegyik arra jutott, az ebek valóban „kiszimatolhatják” a rákot. Manapság pedig léteznek olyan kutyák, amelyek képesek kimutatni a hiperglikémiát: ezek az állatok felismerik azokat a jeleket, amelyek arra utalnak, a gazdájuknak magasba szökött a vércukorszintje.

Taeghan Rice-nak 1-es típusú diabétesze van, és a család kutyája képes őket figyelmeztetni, ha a 8 éves kanadai kisfiúnak túl alacsony vagy éppen túl magas vércukorszintje. Keevát, a család fekete labradorját négy hónapos korában képezték ki, szaglással tudja felismerni a hipo- és hiperglikémiát, így könnyen tudja figyelmeztetni a kisfiút vagy a szüleit.

Az állat azonban nem csak erre képes. Még folyamatban van a képzése, így szükség esetén akár ki tudja majd nyitni a hűtőajtót, hogy onnan cukortartalmú gyümölcslét vigyen Taeghannak, sőt akár a 911-et is tudja tárcsázni. Keeva kiképzése 4 és fél millió forintnyi dollárba kerül majd összesen.