A kutatók azt írják, hogy az intenzíven nagy a tét, a betegeknek azonban általában nincs előzetes kapcsolata orvosukkal. „A bizalmat nagyon rövid idő alatt kell elnyerniük az orvosoknak” – idézte a szerzőket a Medipress. A súlyos betegek hozzátartozóinak pedig gyakran aktív szerepet kell vállalniuk a döntéshozásban.

A közvélemény-kutatáshoz a kutatók 337 hozzátartozót kérdeztek meg az orvosok öltözetéről a kanadai Calgary három intenzív osztályán 2010 novembere és 2011 októbere között. A rokonoknak egy ötpontos skálán kellett értékelniük 10 tényező jelentőségét az ott dolgozó orvosokkal kapcsolatban. Ezek a tényezők a következők voltak: életkor, nem, rassz, ápoltság, testékszer az arcon, látható tetoválás, munkaruházat, fehér köpeny, látható névtábla és általános első benyomás. Arra is megkérték a résztvevőket, hogy a mutatott fényképek közül válasszák ki a legjobb orvost.

A megkérdezettek 73 százalékának a látható névtábla fontos volt az első találkozáskor. Hatvanöt százalék állította, hogy az ápoltság kulcsfontosságú, 59 százaléknak pedig a munkaruházat fontos. A hozzátartozók körülbelül egyharmada tartotta fontosnak, hogy ne legyen az orvoson látható tetoválás és testékszer. Az életkor a megkérdezettek 10 százalékának, a rassz és a nem pedig mindössze 3 százaléknak számított fontosnak.

A fényképek megtekintésekor a résztvevők több mint fele választott olyan orvost, aki fehér köpenyt és hagyományos öltözéket viselt. Csupán 13 százalék választott legjobb orvosként olyat, aki öltönyt, 11 százalék pedig olyat, aki hétköznapi ruházatot hordott.

A fehér köpeny erőteljes preferálása a szerzők szerint azt sugallja, hogy az intenzív osztályon fekvő betegek hozzátartozói szívesebben látják az orvosokat orvosi „egyenruhában”. Bár a korábbi kutatások azt mutatták, hogy a családok elfogadják a hétköznapi öltözetű orvosokat az akut ellátásban, a mostani eredmények azt bizonyítják, hogy annak ellenére, hogy a hozzátartozók nem fejezik ki preferenciájukat az orvosok ruházatát illetően, tudat alatt társítások alakulnak ki a jól ismert orvosi uniformissal. „Az orvosoknak tehát érdemes figyelembe venniük, hogy öltözködésük valóban befolyásolhatja a hozzátartozókkal kialakított kapcsolatot és a rokonok bizalmát.”