Erős földrengés rázta meg csütörtökön  Costa Rica középső részét: a Richter-skála szerint 6,2-es erősségű  földmozgás következtében legkevesebb tizennégyen életüket  vesztették, mintegy 200-an megsérültek, és jelentős anyagi károk  keletkeztek.

A földmozgás epicentruma a Poás vulkántól mintegy tíz kilométerre keletre, fészke pedig a földfelszín alatt 30 kilométer  mélységben volt. A 2708 méter magas vulkán a közép-amerikai ország  egyik fő turisztikai célpontja, egy 6500 hektáros nemzeti parkban  fekszik, a fővárostól, San Josétól mintegy 60 kilométerre  északkeletre.

A mintegy 40 másodperces földrengést, amelyet az egész országban  és Nicaraguában is érezni lehetett, körülbelül kétszáz utórengés  követte a következő órákban. A hatóságok kizárták, hogy a földrengés  kapcsolatban állna a vulkáni tevékenységgel.

A polgári védelem tájékoztatása szerint a földrengés jelentős  károkat okozott az infrastruktúrában és az épületekben. Betörtek  ablakok, darabok szakadtak le házak plafon-jaiból, repedések  keletkeztek az utakon és a falakon, a főváros egy részében  megszakadt az áram- és a telefonszolgáltatás. A hatóságok arra  figyelmeztették az autósokat, hogy a hegyekkel szabdalt területen  földcsuszamlások várhatók, és beszakadhat az aszfalt az utakon.

A polgári védelem a négy központi tartományban - Alajuela, San  José, Cartago és Heredia - vörös riadót rendelt, amivel készültségbe  helyezte helyi kirendeltségeit. A legnagyobb károkat az  epicentrumhoz legközelebb fekvő településekről, San Pedro de Poásból  és Vara Blancából jelentették. Ez utóbbiban közel 300 külföldi és  hazai turista rekedt egy megrongálódott szállodában, de sértetlenek  maradtak.

A fővárosban, San Joséban kiürítették a közintézményeket, köztük  a pénzügyminisz-tériumot is. A nemzetközi repülőtér  elővigyázatosságból felfüggesztette a működést. A helyi idő szerint  csütörtök délután 13 óra 19 perckor bekövetkezett földrengés pánikot  keltett, sok ember ijedtében az utcákra rohant. A földmozgásnak  további 250 utórezgése volt. A mentőalakulatok szerint sokan  eltűntek, pontos számukat egyelőre nem tudják.

Costa Ricában tavaly több mint 4700 földrengést regisztráltak,  de ebből mintegy hat-van volt olyan erős, hogy a lakosság is  megérezte.