Az újság riportere arról faggatta az Oscar-díjas sztárt, hogy vajon a dohányzás, illetve az alkoholfogyasztás hozzájárult-e betegsége kialakulásához, ám Douglas egészen másféle választ adott. "Nem. Mert anélkül, hogy túlságosan a részletekbe mennék, ezt a rákfajtát a HPV (humán papillomavírus) okozta, amit valószínűleg cunnilingus (egy nővel folytatott orális szex) révén kaptam" - idézte a színészt a The Hollywood Reporter.

Nyilván a fia bebörtönzése miatti stressz sem jött jól, de a betegségét a szexuális úton terjedő vírus okozta, mondta a színész, majd hozzáfűzte: "Viszont ha az ember megkapta, a cunnilingus egyúttal a legjobb gyógymód is".

Douglasnél a negyedik stádiumban lévő torokrákot diagnosztizáltak 2010-ben. Bár súlyos volt a betegség, a sugárkezelésre és a kemoterápiára jól reagált, azóta már bejelentette, hogy meggyógyult. A The Guardian című brit lapnak adott nyilatkozatában arról is szólt, hogy tudomása szerint az esetek 95 százalékában ez a betegség nem tér vissza. 

A Behind the Candelabra című film főszerepét lábadozás közben kapta meg Steven Soderbergh rendezőtől. A legendás amerikai meleg zongoristáról, Liberaceról szóló produkció premierjére a cannes-i filmfesztiválon került sor. Az HBO tévécsatorna számára forgatott filmet egy hete nagy sikerrel az amerikai tévécsatornán is levetítették. 

Douglas Cannes-ban felidézte, hogy Soderbergh éppen jókor kereste meg a szerepajánlattal. A betegség miatt hosszú időt kellett kihagynia, és az sem volt világos, hogy a ráknak következményei leszenek-e a munkájára nézve, ugyanakkor nagyon várta, hogy ismét dolgozhasson.