A Teremtés oszlopai (Pillars of Creation) néven vált ismertté az a fénykép, mely a 6500 fényévnyire, a Kígyó-csillagképben lévő Sas-köd egyik részletéről készült. A képet 1995. április 1-jén Jeff Hester és Paul Scowen, az Arizonai Állami Egyetem csillagászai készítették a Hubble űrteleszkóp segítségével. A felvétel három hatalmas gázokból és porból álló felhőoszlopot ábrázol.

Az ESA által közreadott legújabb felvételek az infravörös tartományban működő Herschel-űrteleszkóp, valamint az XMM-Newton röntgencsillagászati műhold által készített képek kombinációja. A felvételeken a Sas-köd gázok és por színes örvényeként jelenik meg, a magját pedig a vörös, zöld, kék, sárga és narancssárga színben pompázó csillagok sűrű "pakkja" képezi. A csillagok az NGC6611 katalógusjelű halmazhoz tartoznak - olvasható a Space.com (http://www.space.com) űrkutatási hírportálon.

Mint az ESA rámutat, a Sas-köd korábbi infravörös fényben történő megfigyelései már felvetették annak a lehetőségét, hogy megsemmisülhettek a Teremtés oszlopai, az új felvételek alátámasztani látszanak ezt a feltételezést. A megfigyelések arra engednek következtetni, hogy az NGC6611 katalógusjelű halmaz egyik csillaga hatezer évvel ezelőtt felrobbant, szupernóvaként lobbanva el. Ez a kataklizma okozta a Teremtés oszlopainak megsemmisülését.

A Sas-köd 6500 fényévnyire van a Földtől, vagyis 6500 éves késéssel "értesülünk" az ott lejátszódó eseményekről. Így a szupernóva-robbanást és a Teremtés oszlopainak megsemmisülését körülbelül ötszáz év múlva figyelhetik meg a földi csillagászok.