Időről időre előfordul, hogy a Nemzetközi Űrállomás pályáját űrszemét keresztezi. Ha egy nagyobb hulladék becsapódna, annak végzetes következménye lenne az űrállomásra. Tegnap is egy vészesen közel érő fémdarab - egy műhold alkatrészéről volt szó - miatt döntöttek úgy az irányítók, hogy a védettebb Szojuz modulba költözik át a három asztronauta. Mást nem tehettek, mert túl későn észlelték ezt a darabot. Ha időben meglátják, akkor pályamódosítással kitérhetett volna az űrállomás.

Mint azt megírtuk, az űrszemét mennyisége mára meghaladja az 5000 tonnát, s ez évről évre növekszik. Az egyik legnagyobb űrszemetelési esetért Kína felelős. 2007. január 11-én "technológiai kísérletet" hajtottak végre, amikor egy ballisztikus rakétával elpusztítottak egy műholdat. A következmény: több ezer észlelhető méretű törmelék és megannyi kimutathatatlan. A legutolsó űrszemetelési eset az idén júniusban Szibéria felett következett be az amerikai és az orosz műhold ütközésekor.