Családok vesztek el a tűzben
A 40 fok feletti hőségben a sínek meggörbültek, Melbourne büszkesége, egy új óriáskerék, amely nagyobb a londoninál és kabinjai légkondicionáltak, nem működik: az acélváz megcsavarodott, összegörbült torzóvá vált. A villanyvezetékeket megrongálta a tűz és a forróság, ezért áramszünetek is súlyosbították a lakosság gondjait. Az emberek a forróságot sok helyütt légkondicionálás nélkül maradt otthonaikban próbálták átvészelni.
A hatóságok már több mint 200 halálos áldozatról számoltak be. Sokan menekülés közben vesztették életüket. Hivatalos vélemények szerint várható, hogy a közeljövőben számos újabb holttestet találnak. Drámai beszámolók szólnak a súlyos égési sérülésekkel kórházban fekvő sérültekről, akik közül többen válságos állapotban vannak.
A lapok főoldalain és a televízió képernyőin porrá égett házakat és kiégett autók képeit látni. Megrázó jeleneteknek lehetnek a nézők tanúi. Bemutatták, amint egy farmer agyonlövi a súlyos égéstől szenvedő birkáit.
A Kinglake és Marysville nevű falvak jóformán eltűntek a föld színéről. Marysville bizonyára Magyarországon is ismert, hiszen sok ausztráliai magyar mutatta meg a korábbi években az ide látogató barátainak, rokonainak ezt a csinos és üde nyaralóhelyet - ami nemrég még valóság volt. Egy Melbourne melletti, Healesville nevű városka is hasonló népszerűségnek örvendett, ugyanis a település peremén egy állatkert működött, ahová előszeretettel vitték a melbourne-iek a külföldről érkezett látogatókat. Innen elővigyázatból elszállították az állatokat más vidékekre.
A szívszorító történetek száma szinte végtelen. Teljes családok, gyerekek égtek benn a házakban. Két fiatal lány azért halt meg, mert visszafordultak menekülés közben. A lovukat akarták kimenteni a lángok közül. Mások autójukon akartak menekülni, de az út el volt torlaszolva kidőlt és égő fákkal vagy más, ugyancsak ott rekedt kocsikkal. Számos településen a hullaházak megteltek, problémát okoz az újabb tetemek tárolása.
A kórházak égési osztályai zsúfoltak. A súlyosabb égési sérültek kezelése fél évig is eltarthat. Hétezer ember vált hajléktalanná. Számosan egy szál ingben és nadrágban menekültek ki a tűzvészből. Olyan holttestekre is leltek, amelyek annyira összeégtek, hogy teljesen lehetetlen, vagy csak igen nehéz azonosítani. Mindig vannak, akik nem tudnak semmit családtagjaikról, azt sem, hogy élnek-e vagy sem.
Egy "szerencsés" esetet is bemutatott az egyik csatorna. Egy súlyos égési sérülést szenvedett házaspár nem tudta, hogy mi történt párjával. S egyszer csak a kórházban begurították a súlyos égési sérüléseket szenvedett férjet az ott ápolt felesége ágya mellé.
Ausztrália szövetségi és Victoria állam miniszterelnöke komoly anyagi segítséget ajánlott fel a károsultaknak. A hontalanokat ideiglenesen más falvak iskoláiban vagy katonai sátrakban és egyéb szükséglakhelyeken helyezték el. A szövetségi miniszterelnök megfogadta, hogy az elpusztult házakat "tégláról téglára" újjáépítik. A vöröskereszt és más jótékony szervezetek nyújtanak segítséget a rászorulóknak.
Még lángolnak a tüzek, de már elkezdődött a vita arról, hogy erdő- és bozóttűz esetén mi a tanácsos: minél előbb elmenekülni a házból, avagy ott maradni, és próbálkozni a tűz oltásával.
A rendőrségnek nem könnyű a gyújtogatók nyomára bukkannia. Olyan vélemények is napvilágot láttak, hogy a gyújtogatókra kiszabott büntetés - ha halálos áldozatot is követelt a tűzvész - egyenlő legyen a gyilkosságra kirótt büntetés mértékével. Olyan politikus is megszólalt, aki szerint egy ilyen eredményű gyújtogatás egyenlő a terrorizmussal.
