A hatóságok attól tartanak, hogy a halálos áldozatok száma akár a 230-at is elérheti. Eddig közel 750 lakóház és számos autó vált a tűz martalékává, és mintegy 3300 négyzetkilométernyi területet perzseltek fel a lángok. A leginkább érintett Victoria államban még mindig közel 30 helyen pusztít a tűz, és az erős, kiszámíthatatlan irányú szél miatt könnyen terjednek a lángok. Várhatóan még napokig eltart, mire meg tudják fékezni a tüzeket. Nehezíti az oltást, hogy a meteorológusok szerint a 45 Celsius-fok körüli perzselő hőség tovább fokozódhat. Az oltást 10 ezer tűzoltó végzi lankadatlanul, a munkálatokban repülőgépeket és helikoptereket is bevetnek.

A hatóságok szerint a bozóttüzeket sok esetben gyújtogatás okozta. Kevin Rudd ausztrál kormányfő ezzel kapcsolatban megindultan tömeggyilkosságnak nevezte a tragédiát egy televíziós nyilatkozatában.

Két embert - egy 31 éves férfit és egy 15 éves fiút - már vád alá is helyeztek szándékos gyújtogatás miatt.